Cleveland, 18 Marzo.- Un meteorito de aproximadamente 7 toneladas y 1,83 metros de diámetro surcó el cielo de Cleveland el martes a una velocidad de 72.420 km/h (45.000 mph) antes de desintegrarse con un estruendoso estallido, provocando sorpresa y temor entre los residentes.
El fenómeno fue visible a varias decenas de kilómetros de distancia, con reportes que abarcaron desde Wisconsin hasta Maryland, según indicó la American Meteor Society. La NASA confirmó que se trataba de un meteorito, un pequeño asteroide que ingresó a la atmósfera terrestre y se iluminó al quemarse.
“El primer avistamiento fue a unos 80 kilómetros sobre el lago Erie, cerca de Lorain. Viajó más de 55 kilómetros a través de la atmósfera superior antes de fragmentarse sobre Valley City, al norte de Medina”, explicó Bill Cooke, director de la Oficina de Entornos de Meteoroides de la NASA.
El impacto atmosférico liberó una energía equivalente a 250 toneladas de TNT, lo que provocó el fuerte estruendo que también fue percibido por personal del Servicio Meteorológico Nacional en Cleveland. No se reportaron fragmentos recuperados hasta el momento. “Podría haber algunos fragmentos pequeños, pero gran parte se habría quemado en la atmósfera”, señaló Brian Mitchell, del mismo organismo.
El astrónomo Carl Hergenrother destacó que, aunque es frecuente que caigan meteoritos en Estados Unidos —aproximadamente una vez al día—, la intensidad y visibilidad de este evento lo hicieron inusual. Hergenrother explicó que, actualmente, gracias a cámaras especiales y al registro masivo de videos por ciudadanos con teléfonos y cámaras de seguridad, estos fenómenos se documentan con mayor frecuencia.
“Ahora los vemos y aparecen decenas de videos todo el tiempo”, añadió, subrayando la importancia de la participación ciudadana en el seguimiento de estos cuerpos celestes.
