Greeley, Colorado, EE.UU., 16 Marzo.- Unos 3.800 trabajadores de la planta de Swift Beef Co. en Greeley, una de las mayores empacadoras de carne de Estados Unidos, se declararon en huelga este lunes, marcando el primer paro en un matadero de reses en cuatro décadas, según representantes del sindicato United Food and Commercial Workers Local 7.
La huelga comenzó en la mañana del lunes y se espera que los trabajadores mantengan los piquetes durante todo el día, informó la abogada sindical Claire Poundstone. La medida responde a acusaciones de represalias laborales y prácticas desleales de JBS USA durante las negociaciones del contrato, cuyo vencimiento se produjo la noche del domingo.
El sindicato aseguró que sus trabajadores realizan “algunos de los trabajos más difíciles y peligrosos del país” y exigió aumentos salariales, atención médica adecuada y condiciones que les permitan vivir “con dignidad y respeto”. Señaló además que la empresa ha cobrado a muchos empleados alrededor de 1.100 dólares por el equipo de protección personal necesario para garantizar la seguridad laboral.
La huelga se produce en un contexto de escasez histórica de ganado bovino en EE.UU., con un inventario al 1 de enero de 86,2 millones de animales, el nivel más bajo en 75 años, lo que ha generado incremento de precios de la carne de res y tensión económica en el país. También sigue al cierre de una planta en Lexington, Nebraska, en enero, que afectó la economía local y que, según Tyson Foods, se debió a pérdidas millonarias y menor número de reses.
La empresa JBS USA afirmó operar cumpliendo la legislación laboral federal y estatal, y aseguró que quienes no deseen unirse a la huelga mantendrán su empleo y salario. Además, indicó que operará dos turnos el lunes y trasladará temporalmente la producción a otras plantas para minimizar el impacto en clientes, socios y el mercado mientras se busca una resolución justa en Greeley.
Según Matt Cordova, asesor del sindicato, el 99% de los trabajadores votó a favor de la huelga. Se trata de la primera desde que los empleados de Hormel en Minnesota abandonaron sus puestos en 1985, un paro que duró más de un año y que incluyó enfrentamientos violentos entre la policía y manifestantes, según la Sociedad Histórica de Minnesota.
