Montreal, 22 dic.— Las salas de urgencias de Quebec enfrentan una presión crítica por el aumento acelerado de casos de gripe, pese a que el pico oficial de transmisión aún no se ha alcanzado, según advierten autoridades sanitarias de la provincia. Regiones como el Gran Montreal, el centro de Quebec y la capital nacional ya registran niveles de ocupación que superan ampliamente su capacidad.
«Normalmente hay mucha actividad en esta época del año, pero este año la gripe llegó un poco antes», explicó el doctor Antonio D’Angelo, jefe médico del Servicio de Pediatría de Urgencias del CHU Sainte-Justine, quien anticipó que el pico de contagios se alcanzará entre el 25 y el 26 de diciembre, coincidiendo con una reducción del personal disponible en la red hospitalaria.
Urgencias saturadas por encima del 150 %
Datos oficiales del Gobierno de Quebec muestran que múltiples hospitales operan muy por encima de su capacidad. Entre los más afectados se encuentran el Centro Hospitalario Universitario de Montreal (CHUM) con un 131 % de ocupación, el Centro de Salud de la Universidad McGill (MUHC) y el Hospital General Judío, ambos con 191 %, así como el Hospital del Sagrado Corazón de Montreal (161 %) y el Hospital Saint-Jérôme (189 %).
En otras regiones de la provincia, la situación es igualmente crítica, con hospitales como Sainte-Croix de Drummondville (179 %), Saint-Georges (162 %) y el Hôtel-Dieu de Lévis (158 %) operando en niveles de saturación extrema.
Pacientes se van sin ver a un médico
El doctor Gilbert Boucher, presidente de la Asociación de Especialistas en Medicina de Urgencias de Quebec, alertó que casi uno de cada cinco pacientes abandona la sala de urgencias sin haber sido atendido por un médico.
«Si usted cree que tiene gripe, por favor no venga a urgencias. Está ocupando el lugar de una persona mayor con problemas graves y, además, corre el riesgo de contagiar a otros pacientes», advirtió Boucher, quien también pidió evitar visitas a personas vulnerables, especialmente adultos mayores, durante las fiestas.
Aumento de casos y transmisión entre menores
La semana pasada, el Laboratorio de Salud Pública de Quebec reportó cerca de 3.500 casos de influenza, con una tasa de positividad del 26 % para la influenza A (H3N2) en la población general.
Las autoridades indican que la transmisión es especialmente elevada entre niños de 5 a 17 años, y señalan que muchos padres acuden directamente a urgencias en lugar de consultar a un médico o permitir que los menores se recuperen en casa.
El doctor D’Angelo recordó que la fiebre asociada a la gripe suele durar entre cinco y siete días y que, en la mayoría de los casos, los niños se recuperan sin complicaciones. Recomendó acudir a urgencias únicamente si un bebé menor de tres meses presenta fiebre, deshidratación o dificultad respiratoria.
Riesgos adicionales y sarampión en hospitales
La doctora Judy Morris, presidenta saliente de la Asociación de Médicos de Urgencias de Quebec, explicó que este año la situación es más compleja debido a que muchos padres también están enfermos, lo que incrementa la presión sobre el sistema sanitario.
Además, preocupa la presencia de al menos siete casos de sarampión en Quebec, incluidos dos en el CHU Sainte-Justine, lo que aumenta el riesgo de contagio en las salas de espera hospitalarias.
Personas mayores, las más afectadas
La médica de urgencias Élyse Berger Pelletier, del Hôtel-Dieu de Lévis, indicó que casi uno de cada dos pacientes atendidos presenta fiebre alta y síntomas gripales, en su mayoría personas mayores que no tienen otra opción que acudir al hospital.
Las autoridades de salud pública recomiendan vigilar los síntomas antes de asistir a reuniones multitudinarias, acudir a clínicas médicas cuando sea posible o llamar al 811 para recibir orientación de enfermería. También recuerdan que el uso de mascarilla sigue siendo una medida eficaz cuando hay síntomas respiratorios.
Panorama nacional preocupante
A nivel nacional, Salud Canadá informó que la tasa de positividad de las pruebas de gripe alcanzó el 27,7 % la semana pasada, acercándose a los niveles más altos registrados en las últimas tres temporadas. Provincias como Columbia Británica y Saskatchewan han expresado su preocupación por la baja cobertura de vacunación, especialmente entre las poblaciones de mayor riesgo.
Por ahora, los Territorios del Noroeste, Nunavut y Terranova y Labrador son las únicas regiones del país que no presentan una presión significativa en sus servicios de urgencias.
