GRAYS HARBOR COUNTY, Washington, EE.UU., 22 NOV.- Un residente del estado de Washington falleció tras contraer la inusual cepa de gripe aviar H5N5, convirtiéndose en el primer caso mortal conocido asociado a este virus en humanos. A pesar de la gravedad del hecho, las autoridades sanitarias estatales recalcaron que el riesgo para la población general se mantiene bajo, ya que no existe evidencia de transmisión entre personas.
El fallecido, un adulto mayor con condiciones médicas preexistentes, vivía en el condado de Grays Harbor —aproximadamente a 125 kilómetros al suroeste de Seattle— y mantenía en su propiedad aves de corral domésticas que habían estado en contacto con aves silvestres, lo que apunta a una posible vía de contagio. Según el Departamento de Salud del estado de Washington, el paciente era el primer caso humano documentado con esta variante específica del virus.
“Ninguna otra persona involucrada ha dado positivo por gripe aviar”, señalaron las autoridades en un comunicado, añadiendo que se está realizando un seguimiento exhaustivo a quienes tuvieron contacto cercano con la víctima. Hasta el momento, no se han detectado señales de propagación interpersonal.
El caso fue informado públicamente a principios de noviembre por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que enfatizaron que no existe evidencia de que esta infección represente un riesgo ampliado para la salud pública.
Aunque el nombre del virus pueda generar alarma, los expertos insisten en que el H5N5 no es considerado más peligroso que el H5N1, la cepa que afectó a decenas de trabajadores agrícolas en Estados Unidos entre 2024 y 2025, en su mayoría con síntomas leves. Ambos virus son variantes del mismo linaje de gripe aviar, pero la diferencia clave radica en una proteína que influye en la liberación del virus desde las células infectadas, variación que podría afectar el modo en que se replica pero no necesariamente su gravedad clínica.
Las autoridades reiteran la necesidad de que quienes trabajan con aves domésticas o ganado sigan medidas estrictas de bioseguridad, especialmente en zonas donde se sabe que circulan estas variantes.
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