East Rutherford (EE.UU.), 8 julio.- João Pedro arruinó el sueño de su exequipo Fluminense con un doblete que selló la victoria 2-0 del Chelsea y clasificó al club inglés a la final del Mundial de Clubes, garantizando una definición completamente europea. El delantero brasileño, recién fichado por los «Blues», fue titular por primera vez y no tardó en dejar su huella frente al equipo donde comenzó su carrera profesional.
Chelsea, campeón de la UEFA Conference League, enfrentará en la final al ganador del choque entre Real Madrid y Paris Saint-Germain, en busca de su segundo título mundial.
El primer gol del partido llegó tras un error de Germán Cano en la salida. Pedro Neto robó el balón, desbordó por la banda y centró al área, donde el despeje de Thiago Silva cayó en los pies de João Pedro. Desde unos 20 metros, el delantero de 23 años remató con precisión al ángulo para abrir el marcador con un disparo espectacular.
Ya en la segunda parte, a los 56 minutos, João Pedro culminó un contragolpe con otra definición brillante, tras dejar atrás a Ignacio en el mano a mano y sacar un derechazo que pegó en el travesaño antes de entrar.
“No puedo poner excusas, tengo que ser profesional. Juego en el Chelsea, ellos me pagan por marcar goles. Hoy me alegré de marcar”, expresó João Pedro, quien optó por no celebrar los tantos ante la afición de Fluminense, por respeto a sus orígenes en el club carioca.
Fluminense, eliminado con dignidad
El «Flu», campeón de la Copa Libertadores, tuvo oportunidades para empatar, especialmente tras el primer tanto. Jhon Arias y Hércules generaron peligro, y Marc Cucurella salvó sobre la línea un disparo tras una mala salida del arquero Robert Sánchez. Además, un penal inicialmente cobrado por el árbitro François Letexier fue anulado tras revisión en el VAR, al considerar que la mano de Trevoh Chalobah fue involuntaria.
“Nos vamos con la cabeza bien alta por todo lo que hicimos en este Mundial”, declaró el técnico Renato Gaúcho. “Sabíamos que sería un partido difícil contra un equipo de alto nivel. Lo intentamos, pero encajamos ese primer gol y el segundo después les dio cierta tranquilidad”.
La derrota de Fluminense marca el final de la participación de los equipos brasileños en este Mundial de Clubes ampliado por la FIFA a 32 participantes. Aunque los cuatro representantes sudamericanos sobrevivieron la fase de grupos, Europa se asegurará por duodécima vez consecutiva el trofeo, con la única excepción del triunfo de Corinthians ante Chelsea en 2012.
Un debut soñado para João Pedro
João Pedro llegó al Chelsea desde el Brighton por 60 millones de libras (unos 82 millones de dólares) y apenas días después de su fichaje, ya ha marcado tres goles en el torneo. En los cuartos de final también anotó en la victoria 2-1 sobre Palmeiras. Su presencia se vio favorecida por la suspensión de Liam Delap, lo que le permitió debutar como titular.
El técnico Enzo Maresca celebró la actuación del delantero con una expresión de asombro tras su primer tanto, mientras la afición de Fluminense, mayoritaria en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, lamentaba el golpe bajo bajo un calor abrasador de 34°C con sensación térmica de más de 40°C.
La única mala noticia para el Chelsea fue la lesión del ecuatoriano Moisés Caicedo en los minutos finales, cuyo alcance aún no ha sido informado.
La final del Mundial de Clubes se disputará este domingo y tendrá sabor europeo. João Pedro, que empezó su carrera con la camiseta tricolor de Fluminense, buscará ahora coronarse campeón mundial con el Chelsea en una historia escrita con talento, revancha y precisión quirúrgica frente al arco.
