San Luis (Misuri), 4 jul.- El Día de la Independencia es sinónimo de desfiles, parrilladas, banderas, cerveza fría… y, sobre todo, fuegos artificiales. Pero detrás del espectáculo, esta celebración nacional también conlleva riesgos, especialmente por el uso imprudente de pirotecnia, que cada año deja miles de heridos. Aquí le contamos cinco aspectos esenciales sobre esta emblemática fecha estadounidense.
1. ¿Cuál es el verdadero origen de la festividad?
El 4 de julio conmemora la adopción unánime de la Declaración de Independencia en 1776 por el Segundo Congreso Continental, marcando la separación formal de las 13 colonias respecto al Reino Unido. Aunque el voto de independencia ocurrió el 2 de julio, fue el 4 cuando se firmó el documento.
Un año después, Filadelfia celebró espontáneamente el aniversario. Pero no fue sino hasta después de la Guerra de 1812 que las conmemoraciones se volvieron populares en todo el país. Eventos históricos del siglo XIX, como la inauguración del Canal de Erie o el Ferrocarril de Baltimore y Ohio, se programaron intencionalmente para coincidir con esta fecha patriótica.
2. ¿Cómo comenzaron los fuegos artificiales?
La pirotecnia ha estado presente desde el inicio. De hecho, John Adams, uno de los Padres Fundadores, anticipó en 1776 que el nacimiento de la nación se celebraría con “espectáculos, fogatas e iluminaciones”.
Aunque los fuegos artificiales tienen origen en la China del siglo II a.C., su uso se extendió a Europa durante el siglo XV y llegó a América con los colonos. Hoy, las celebraciones con fuegos artificiales son inseparables del 4 de julio.
3. ¿Algún presidente se ha negado a celebrarlo?
Curiosamente, John Adams nunca celebró el 4 de julio. Él consideraba que el 2 de julio, cuando se votó la independencia, era la fecha real. Incluso como presidente, rechazó participar en eventos del 4 de julio. Irónicamente, murió el 4 de julio de 1826, el mismo día que Thomas Jefferson, autor principal de la Declaración, en el 50º aniversario de la firma del documento.
4. ¿Qué tan populares son los fuegos artificiales?
Las ventas de pirotecnia han crecido de forma vertiginosa. Según la Asociación Estadounidense de Pirotecnia, en el año 2000 se vendieron 407 millones de dólares en fuegos artificiales. En 2024, la cifra alcanzó 2.200 millones de dólares.
El salto más importante ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando las exhibiciones públicas se cancelaron y los ciudadanos comenzaron a lanzar fuegos desde casa. El 85% de los fuegos artificiales en EE.UU. proviene de China, por lo que la industria está atenta a las tensiones comerciales y aranceles que podrían afectar el mercado.
5. ¿Qué tan peligrosos son los fuegos artificiales?
A pesar de las campañas de concienciación, cada año se registran miles de heridos. En 2024, se reportaron 11 muertes relacionadas con fuegos artificiales, un 38% más que en 2023. Además, 14.700 personas resultaron lesionadas, un 52% más que el año anterior.
Las quemaduras fueron las lesiones más frecuentes, principalmente en manos, dedos, cabeza y rostro. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor recomienda:
- Usar fuegos artificiales en superficies planas, lejos de edificios.
- Evitar el alcohol si se va a encender pirotecnia.
- No permitir que los niños los manipulen.
- Tener a la mano agua o un extintor.
- Disparar uno por uno y nunca intentar reutilizar los que fallan.
- Remojar los restos antes de desecharlos.
Con casi 250 años de historia, el 4 de julio es más que una celebración: es un símbolo de la identidad estadounidense. Pero como toda tradición, exige responsabilidad. ¡Feliz Día de la Independencia, con precaución y sentido patriótico!
