Nueva York, 6 junio.- Este 2025 se conmemora el centenario del nacimiento de Celia Cruz, una emblemática cantante cubana que, con su potente voz y carisma inigualable, se ganó el título de «la reina de la salsa» y trascendió fronteras con un legado musical que aún inspira a generaciones.
Celia Cruz, cuyo nombre completo era Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, nació el 21 de octubre de 1925 en Cuba. A pesar de su origen humilde, logró consolidar una carrera que abarcó más de cinco décadas, destacándose no solo en la salsa, sino en diversos géneros musicales. Su energía en el escenario, junto a su simpatía y autenticidad, la mantuvieron vigente hasta sus últimos años.
Tras exiliarse en 1958 en Nueva York, Celia fue testigo y protagonista del nacimiento y evolución de la salsa, llegando a convertirse en su máxima representante. Fue famosa por sus icónicas pelucas multicolores, tacones altos y vestuarios elaborados, obra de su estilista Ruth Sánchez, que marcaron su estilo único y reconocible al instante.
La artista colaboró con figuras legendarias como Ismael Rivera, Tito Puente, Johnny Pacheco, Willie Colón y la agrupación Fania All Stars, llevando la salsa a escenarios de todo el mundo. Su emblemático grito de «¡Azúúúcaaar!» permanece como símbolo de alegría y celebración.
Aunque falleció el 16 de julio de 2003, víctima de cáncer, Celia Cruz permanece viva en la memoria colectiva y en la ciudad de Nueva York, donde su legado está presente en murales del Barrio Latino de Harlem, una escuela y una calle en El Bronx que llevan su nombre. Su tumba se encuentra junto a la de su esposo Pedro Knight, a quien cariñosamente llamaba «cabeza de algodón».
Para celebrar este centenario, se han organizado diversos homenajes alrededor del mundo. En Nueva York, destaca un concierto en el Summer Stage del Central Park el 9 de agosto con artistas como Isaac Delgado, Aymée Nubiola y Brenda Navarrete. Además, ciudades latinoamericanas como Callao en Perú y la República Dominicana también rendirán tributo con calles, estatuas, musicales y conciertos especiales.
Celia Cruz fue una orgullosa representante de su herencia afrolatina y su influencia se refleja en múltiples reconocimientos, entre ellos ser la primera afrolatina en aparecer en una moneda estadounidense, en el Paseo de la Fama del Teatro Apollo, así como en una estampilla postal y una muñeca Barbie.
Su música y espíritu continúan celebrándose, recordándonos que «la vida es un carnaval» y que Celia vivirá eternamente en el alma de su gente.
