OTTAWA, 9 de mayo.— La tasa de desempleo de Canadá aumentó al 6,9% en abril, según un informe publicado este viernes por Statistics Canada, atribuyendo el repunte a las tensiones en el sector manufacturero provocadas por los aranceles impuestos por Estados Unidos. Este incremento supera las expectativas de los economistas, que pronosticaban una tasa del 6,8%.
El Impacto de los Aranceles en el Sector Manufacturero
El sector manufacturero fue el más afectado en abril, perdiendo 31.000 empleos, con la mayor parte del impacto concentrada en Ontario, especialmente en ciudades como Windsor, conocida por su actividad industrial. En Windsor, la tasa de desempleo subió drásticamente 1,4 puntos porcentuales, alcanzando el 10,7%.
Los aranceles impuestos por Estados Unidos desde marzo han golpeado duramente a industrias clave, incluidas las del acero, aluminio y automóviles, lo que ha generado inestabilidad en el mercado laboral canadiense. Según Statistics Canada, estas cifras representan la primera disminución significativa en empleos manufactureros desde noviembre, aunque los niveles generales de empleo en esta industria permanecen estables año tras año.
Ganancias y Pérdidas en Otros Sectores
A pesar de las pérdidas en el sector manufacturero, la economía canadiense agregó 7.400 empleos en abril, superando ligeramente las expectativas de los economistas, que proyectaban una ganancia de 2.500 puestos. Sin embargo, el crecimiento demográfico de Canadá superó la capacidad de los empleadores para contratar, lo que contribuyó al aumento de la tasa de desempleo.
El sector del comercio mayorista y minorista también sufrió pérdidas significativas, eliminando 27.000 empleos. Estas caídas fueron compensadas parcialmente por una ganancia de 37.000 puestos en el sector de la administración pública, impulsada principalmente por trabajos temporales relacionados con las elecciones federales de abril.
Salarios y Perspectivas Económicas
Los salarios medios por hora aumentaron un 3,4% en abril, ligeramente por debajo del 3,6% registrado en marzo. Este modesto crecimiento refleja la presión inflacionaria y las dificultades económicas derivadas de la disputa comercial con Estados Unidos.
Economistas destacados han señalado que el informe de empleo de abril envía señales preocupantes sobre la salud del mercado laboral canadiense.
«Este es el primer dato importante de abril y muestra que los aranceles ya están afectando significativamente la economía», afirmó Doug Porter, economista jefe de BMO, en una nota a sus clientes. Porter calificó los detalles del informe como «merecedores de una calificación reprobatoria para el mercado laboral».
Por su parte, Ali Jaffery, economista senior del CIBC, expresó que el informe respalda la posibilidad de que el Banco de Canadá retome los recortes de tasas de interés en junio.
«En general, estamos viendo un mercado laboral que estaba débil antes de la guerra comercial y que ahora parece que pronto podría colapsar,» advirtió Jaffery.
Reacciones ante la Disputa Comercial
La disputa comercial con Estados Unidos ha generado incertidumbre económica, pero la mayoría de los trabajadores encuestados por Statistics Canada dijeron sentirse seguros en sus empleos. Aproximadamente el 73,9% de los trabajadores entre 15 y 69 años no creen que perderán su trabajo en los próximos seis meses. Sin embargo, las industrias dependientes de las exportaciones a Estados Unidos muestran una mayor preocupación.
Perspectivas del Banco de Canadá
El informe de empleo de abril será la última referencia que tendrá el Banco de Canadá antes de su próxima decisión sobre las tasas de interés, programada para el 4 de junio. El banco central mantuvo su tasa de referencia estable en 2,75% durante su última reunión, rompiendo una racha de siete recortes consecutivos mientras evaluaba el impacto de la disputa comercial.
Ahora, economistas como Porter y Jaffery coinciden en que hay mayores probabilidades de un recorte de un cuarto de punto porcentual en junio, dada la debilidad evidente en el mercado laboral.
Conclusión: Un Mercado Laboral Bajo Presión
El aumento de la tasa de desempleo al 6,9% refleja las tensiones económicas derivadas de los aranceles estadounidenses y la incertidumbre en sectores clave como el manufacturero. Aunque algunos sectores muestran resiliencia, la creciente presión sobre el empleo sugiere que el mercado laboral canadiense enfrenta desafíos significativos en el corto plazo.
«Este es el primer indicio claro de que los aranceles están afectando la economía canadiense de manera tangible,» concluyó Porter, subrayando la necesidad de medidas urgentes para mitigar el impacto de la guerra comercial.