VANCOUVER, Canadá, 27 de abril.- Un hombre embistió su vehículo contra una multitud durante el festival del Día de Lapu Lapu, un evento cultural filipino en la ciudad canadiense de Vancouver, dejando al menos once personas muertas y más de 20 heridos, según informó la policía este domingo.
El ataque ocurrió a las 8:14 p.m. del sábado, cuando el vehículo irrumpió en la calle donde se celebraba el festival. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, calificó el incidente como “un ataque con vehículo” y canceló sus actividades de campaña previas a las elecciones federales del lunes para enfocarse en la tragedia.
“Hay en curso una investigación para averiguar cómo y por qué ocurrió este ataque tan horrible. Las autoridades han confirmado que una persona está detenida y que al parecer actuó sola”, declaró Carney en un mensaje oficial.
Detención y Perfil del Atacante
Un hombre de 30 años de Vancouver fue arrestado en la escena tras ser inicialmente retenido por transeúntes. La Sección de Delitos Graves de la policía de Vancouver lidera la investigación sobre el incidente. Según el jefe de policía interino, Steve Rai, el sospechoso era conocido por las autoridades “en ciertas circunstancias”.
En redes sociales circula un video que muestra al detenido, vestido con una sudadera negra con capucha, contra una cerca de alambre mientras es rodeado por transeúntes que le gritan e insultan. En el video, el hombre repite varias veces: “Lo siento”, llevándose las manos a la cabeza.
La policía confirmó que el ataque no fue un acto de terrorismo ni tuvo motivaciones políticas evidentes. Sin embargo, no se descarta ninguna hipótesis hasta completar la investigación.
Escenas de Caos y Desesperación
El festival se realizaba en un vecindario del sur de Vancouver. Videos y fotos compartidos en redes sociales muestran víctimas y escombros esparcidos por un largo tramo de carretera, además de al menos siete cuerpos inmóviles en el suelo. Una camioneta negra con la parte delantera abollada permanecía en la escena como prueba clave.
Carayn Nulada, un testigo, relató que apartó a su nieta y nieto de la calle y usó su cuerpo para protegerlos del vehículo. Su hija escapó por poco tras ser golpeada en el brazo y caer al suelo. “Vi gente corriendo, niños gritando y víctimas pálidas en el suelo o atrapadas bajo vehículos”, dijo Nulada, quien pasó horas en el hospital buscando noticias sobre su hermano, quien sufrió múltiples fracturas.
James Cruzat, otro asistente al evento, describió haber oído un automóvil acelerar antes de un fuerte impacto que confundieron inicialmente con disparos. Al llegar al lugar, encontraron escenas devastadoras: “Vimos gente en la carretera llorando, otros corrían, gritaban o pedían ayuda. Algunos estaban sin vida, otros heridos”.
Reacciones Oficiales y Solidaridad Internacional
El alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, expresó su conmoción y tristeza por el incidente. “Estoy profundamente entristecido por el horrible incidente en el evento del Día de Lapu Lapu. Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina de Vancouver durante este momento increíblemente difícil”, escribió en redes sociales.
El primer ministro Carney también emitió un mensaje de condolencias: “Ofrezco mis más profundas condolencias a los seres queridos de los fallecidos y heridos, a la comunidad filipina canadiense y a todos en Vancouver. Estamos de luto con ustedes”. Carney retrasó sus actos de campaña electoral tras el incidente.
Desde Filipinas, el presidente Ferdinand Marcos Jr. envió un comunicado de apoyo: “El consulado general de Filipinas en Vancouver está trabajando con las autoridades canadienses para asegurar que el incidente sea investigado a fondo, y que las víctimas y sus familias reciban apoyo y consuelo”.
El Departamento de Exteriores filipino destacó la importancia de la comunidad filipina en Canadá, integrada por más de 1 millón de personas: “Recordamos a la comunidad filipina de Canadá y rezamos por su continua fortaleza y resiliencia”.
Antecedentes de Ataques Similares en Canadá
Este trágico incidente evoca recuerdos de un ataque similar ocurrido en 2018 en Toronto, donde un hombre utilizó una camioneta para matar a 10 peatones. El perpetrador, Alek Minassian, fue declarado culpable y admitió pertenecer a una comunidad en línea de hombres sexualmente frustrados, algunos de los cuales han planeado ataques contra mujeres. Aunque aún no se ha establecido un vínculo directo entre ese caso y el de Vancouver, las similitudes han generado preocupación entre las autoridades.
Impacto en la Comunidad Filipina
El Día de Lapu Lapu conmemora al jefe indígena filipino Datu Lapu-Lapu, quien lideró la resistencia contra los exploradores españoles en el siglo XVI. Los organizadores del evento en Vancouver lo describieron como una celebración de la identidad filipina frente a la colonización.
Con más de 38,600 residentes de ascendencia filipina en Vancouver, según datos de Statistics Canada (2021), esta comunidad representa el 5.9% de la población total de la ciudad. El festival, que busca honrar la herencia cultural filipina, se ha convertido en un espacio de unidad y orgullo, pero ahora enfrenta una profunda cicatriz tras este trágico evento.
Apoyo Psicológico y Próximos Pasos
Las autoridades de Vancouver anunciaron que proporcionarán recursos adicionales para apoyar a las víctimas y sus familias, incluyendo atención psicológica y servicios médicos. Mientras tanto, la investigación sigue en curso para determinar los posibles motivos del atacante y garantizar que se tomen medidas para prevenir futuros incidentes.
El país entero, junto con la comunidad internacional, observa con pesar este evento, esperando respuestas claras mientras se ofrece solidaridad a quienes perdieron seres queridos en este oscuro capítulo.
