14 de abril, 2025 — La temporada regular de la NBA ha concluido, pero la emoción apenas comienza. El torneo play-in, que define los últimos puestos en los playoffs, regresa para su quinta edición completa y promete ser una semana llena de intensidad, rivalidades y emociones. Este formato, que comenzó en la burbuja de Walt Disney World en 2020 como una solución al calendario desigual, se ha consolidado como un evento clave que genera drama y oportunidades para equipos que no lograron asegurar un lugar directo en los playoffs.
¿Cómo Funciona el Play-In?
El torneo play-in involucra a los equipos clasificados entre las posiciones 7 y 10 en cada conferencia. Los enfrentamientos son simples pero cruciales:
- Juego 1 (martes):
- Conferencia Este: Orlando (7) vs. Atlanta (8).
El ganador asegura el séptimo puesto y enfrenta a Boston en los playoffs. El perdedor tendrá otra oportunidad. - Conferencia Oeste: Golden State (7) vs. Memphis (8).
El ganador asegura el séptimo puesto y enfrenta a Houston en los playoffs. El perdedor tendrá otra oportunidad. - Juego 2 (miércoles):
- Conferencia Este: Chicago (9) vs. Miami (10).
El ganador avanza para enfrentar al perdedor de Orlando-Atlanta por el octavo puesto. El perdedor queda eliminado. - Conferencia Oeste: Sacramento (9) vs. Dallas (10).
El ganador avanza para enfrentar al perdedor de Golden State-Memphis por el octavo puesto. El perdedor queda eliminado. - Juegos de Eliminación (viernes):
- Este: Perdedor de Orlando-Atlanta vs. Ganador de Chicago-Miami.
- Oeste: Perdedor de Golden State-Memphis vs. Ganador de Sacramento-Dallas.
Los ganadores de estos juegos finales completan los ocho equipos de cada conferencia que avanzan a los playoffs.
El Debate Sobre el Play-In: Amado por Algunos, Odiado por Otros
El formato ha generado opiniones divididas. Para aficionados y la liga en general, el play-in es una oportunidad para prolongar la emoción de la temporada regular y garantizar que más equipos tengan algo en juego hasta el final. Sin embargo, entrenadores como Steve Kerr, de los Warriors, han expresado su frustración.
“No me ha encantado porque hemos estado en el lado equivocado de esto”, dijo Kerr. “Estamos 0-3 en estos juegos de play-in. Y entonces, terminas entre los ocho primeros, sientes que deberías estar en los playoffs.”
Por otro lado, entrenadores como Erik Spoelstra, de Miami, destacan la importancia de mantener la claridad mental y no sobrecargar a los jugadores con información adicional antes de estos partidos decisivos.
Claves de los Partidos del Martes
Orlando vs. Atlanta (7:30 p.m. ET)
- Serie de la temporada: Empatada 2-2.
- En juego: El ganador asegura el séptimo puesto y enfrentará a Boston en los playoffs. El perdedor tendrá otra oportunidad contra el ganador de Chicago-Miami.
- Perspectiva: Trae Young, estrella de los Hawks, tiene un récord impresionante de 3-1 en juegos de play-in, lo que podría darle una ventaja psicológica. Sin embargo, Orlando tiene la ventaja de jugar en casa, donde ha mostrado fortaleza esta temporada.
Golden State vs. Memphis (10:00 p.m. ET)
- Serie de la temporada: Warriors lideran 3-1.
- En juego: El ganador asegura el séptimo puesto y enfrentará a Houston en los playoffs. El perdedor tendrá otra oportunidad contra el ganador de Sacramento-Dallas.
- Perspectiva: A pesar de su historial negativo en el play-in, Golden State tiene tres oportunidades esta semana para clasificarse. Sin embargo, la salud de Stephen Curry, quien jugó con el pulgar vendado en el último partido, será crucial. Por su parte, Ja Morant y los Grizzlies han demostrado ser peligrosos como visitantes.
Claves de los Partidos del Miércoles
Chicago vs. Miami (7:30 p.m. ET)
- Serie de la temporada: Bulls lideran 3-0.
- En juego: El ganador avanza para enfrentar al perdedor de Orlando-Atlanta por el octavo puesto. El perdedor queda eliminado.
- Perspectiva: Este enfrentamiento promete ser rápido y físico. Si Chicago impone su ritmo, tendrán ventaja; si Miami controla el tempo, el Heat podría imponerse. Miami busca su sexta aparición consecutiva en los playoffs, mientras que Chicago intenta regresar a la postemporada por segunda vez en ocho años.
Sacramento vs. Dallas (10:00 p.m. ET)
- Serie de la temporada: Kings lideran 3-0.
- En juego: El ganador avanza para enfrentar al perdedor de Golden State-Memphis por el octavo puesto. El perdedor queda eliminado.
- Perspectiva: Este será el primer enfrentamiento de postemporada entre ambos equipos desde 2004. Sacramento llega con impulso tras ganar cuatro de sus últimos seis partidos, mientras que Dallas busca superar una temporada complicada tras perder a Luka Doncic y Kyrie Irving.
Historia Reciente en el Play-In
De los ocho equipos participantes, seis han estado en el play-in anteriormente:
- Atlanta: 3-1.
- Memphis: 2-1.
- Chicago: 2-2.
- Miami: 2-2.
- Sacramento: 1-1.
- Golden State: 0-3.
Dallas y Orlando están en el play-in por primera vez.
Un Formato que Define Temporadas
El play-in no solo decide quién avanza a los playoffs, sino también quién tiene la oportunidad de redimir una temporada irregular. Equipos como Golden State, que han dominado la NBA en años recientes, ahora deben luchar por un lugar en los playoffs debido a lesiones y problemas de consistencia.
¿Qué nos deparará esta semana? Con tantos equipos talentosos y duelos ajustados, el torneo play-in promete ser una montaña rusa de emociones. Equipos como Miami, Chicago y Sacramento tienen la oportunidad de resurgir, mientras que otros, como Golden State y Atlanta, buscan evitar una eliminación prematura.
El baloncesto está a punto de escribir otra página emocionante en su historia, y todo comienza esta semana.
