GUAYAQUIL (ECUADOR), 12 ene.- El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, canceló un evento de campaña en Machala, previsto para este domingo, tras el asesinato del alcalde de Arenillas, Eber Ponce, quien falleció el sábado en un hospital tras recibir cinco disparos en un ataque perpetrado por un presunto sicario.

El atentado ocurrió en Arenillas, cerca de la frontera con Perú, cuando Ponce viajaba en un vehículo oficial acompañado por un niño de 6 años y su madre. Según el jefe policial Christian Vivanco, un hombre en motocicleta abrió fuego contra ellos, hiriendo también al menor. Ambos fueron trasladados a un hospital en Machala, donde el alcalde murió durante una cirugía debido a un paro cardíaco provocado por un impacto que afectó su pulmón derecho.

El presidente Noboa, quien había delegado temporalmente sus funciones a Cynthia Gellibert, expresó su pesar y declaró “luto provincial” en El Oro.

Recompensa y medidas de investigación

El Ministerio del Interior rechazó el asesinato de Ponce y aseguró que las autoridades trabajan para esclarecer el caso y capturar a los responsables. Además, la Policía y las Fuerzas Armadas ofrecieron una recompensa por información que lleve a los autores materiales e intelectuales del crimen, calificándolo de “ataque terrorista”.

Violencia contra autoridades locales

El asesinato de Ponce se suma a una serie de ataques contra autoridades en Ecuador. En 2024, otros tres alcaldes fueron asesinados, entre ellos Jorge Maldonado, del municipio de Portovelo, también en El Oro. Según la Asociación de Municipalidades del Ecuador (AME), desde 2022 una decena de atentados y amenazas han afectado a líderes locales en el país.

El asesinato ocurre en medio del “conflicto armado interno” declarado por el presidente Noboa para combatir a las bandas criminales responsables de la creciente ola de violencia que afecta a Ecuador.

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