Toronto, 10 sep.- Una estafa que involucra a falsos taxistas en Toronto ha causado pérdidas estimadas en 1,7 millones de dólares desde junio de 2023, según informes de la policía local. Los delincuentes, haciéndose pasar por conductores legítimos, engañan a los pasajeros para que paguen sus viajes con tarjetas de débito y luego intercambian las tarjetas sin que las víctimas lo noten.
Uno de los casos más recientes ocurrió en julio, cuando Kathryn Kozody, después de un largo día de trabajo, abordó lo que creyó era un taxi regular en Toronto. Aunque encontró extraño que el conductor le pidiera pagar con tarjeta de débito, aceptó debido a su cansancio. Al día siguiente, descubrió que faltaban casi $2,000 de su cuenta bancaria y que le habían devuelto una tarjeta de débito falsa.
“Es aterrador cuando te das cuenta de que alguien tiene acceso a tu tarjeta”, dijo Kozody, quien tardó dos semanas en recuperar su dinero del banco. “Me sentí invadida y violada en mis derechos. No quiero que le pase a nadie más.”
La estafa ha afectado a cientos de personas en Toronto, con al menos 919 denuncias de casos similares desde junio. Ron Hansen, subjefe de la policía de Sarnia, Ontario, informó que una de las víctimas llegó a perder hasta $9,900 en una sola transacción. Otros, como Jessica Chin King, también de Toronto, fueron alertados por sus bancos después de detectar actividad sospechosa; en su caso, $600 desaparecieron de su cuenta minutos después de haber utilizado una tarjeta de débito en lo que pensó era un taxi legítimo.
El modus operandi de los estafadores consiste en utilizar luces de taxi compradas en sitios de comercio electrónico como Amazon, donde estos carteles se venden por tan solo $35. Estas luces, fácilmente colocables en los techos de los autos mediante bandas magnéticas, confunden a los pasajeros haciéndoles creer que están tomando un taxi real. La Asociación Canadiense de Taxis ha pedido a Amazon que deje de vender estos productos, argumentando que su uso facilita estafas. Sin embargo, Amazon ha respondido que la venta de estos carteles es legal en Canadá y que, por tanto, no infringirán ninguna norma.
Las autoridades y la asociación insisten en la necesidad de educar al público para evitar ser víctimas de esta estafa. “Nunca entregues tu tarjeta de débito a otra persona”, aconsejó el detective de la policía de Toronto, David Coffey, como una de las principales medidas de precaución.
Mientras tanto, se espera que otros minoristas en línea, como eBay y Temu, también sean instados a detener la venta de estos productos, aunque se prevé que la mejor manera de enfrentar la situación será a través de la conciencia pública.