Estocolmo, 26 de agosto.- El mundo del fútbol se despide de Sven-Göran Eriksson, el carismático entrenador sueco que falleció a los 76 años tras luchar contra una larga enfermedad. La noticia fue confirmada este lunes por la cadena pública Televisión de Suecia (SVT), que citó a su agente, Bo Gustavsson. «Al final todo ha ido muy rápido. Esta mañana falleció en su casa, rodeado por su familia», declaró Gustavsson, recordando los últimos momentos de una figura inolvidable para el deporte.
Eriksson, cariñosamente apodado «Svennis» en su país natal, había revelado a comienzos de este año que padecía un cáncer de páncreas incurable, enfrentando su diagnóstico con una valentía y serenidad que lo caracterizaron a lo largo de su vida. «En el mejor de los casos, me queda un año. En el peor, algo menos», confesó en una emotiva entrevista con la Radio de Suecia en enero pasado.
Un ícono en los banquillos del fútbol europeo
La carrera de Sven-Göran Eriksson en el fútbol fue tan extensa como exitosa, consolidándose como uno de los entrenadores más respetados de su generación. Comenzó su andadura en la élite a finales de la década de los 70, cuando tomó las riendas del Gotemburgo sueco. Su éxito no tardó en llegar: logró conquistar la liga sueca y, en 1982, llevó al equipo a alzar la Copa de la UEFA, un logro que marcó el inicio de una trayectoria internacional brillante.
Eriksson no tardó en llamar la atención en el extranjero, y su siguiente gran desafío lo llevó al Benfica de Portugal, donde dejó una huella imborrable. En dos etapas distintas con el club lisboeta, ganó tres ligas y estuvo a punto de coronarse campeón de Europa en la temporada 1989/90, cayendo en la final de la Copa de Europa ante el AC Milan de Arrigo Sacchi por la mínima.
Italia se convirtió en su segunda casa, donde desarrolló gran parte de su carrera. Dirigió a clubes históricos como la Roma, Fiorentina, Sampdoria y Lazio. Con este último, alcanzó la gloria en 1999 al ganar la Serie A, la Copa de la UEFA y la última edición de la extinta Recopa, venciendo al Mallorca de Héctor Cúper en una emocionante final.
Pionero en el fútbol inglés y un entrenador global
Eriksson hizo historia en el fútbol inglés al convertirse en el primer seleccionador no británico de Inglaterra. Bajo su dirección, la selección inglesa llegó a los cuartos de final en dos Copas del Mundo (2002 y 2006) y en la Eurocopa de 2004, liderando a una generación de futbolistas que incluyó a leyendas como David Beckham, Paul Scholes, Frank Lampard, Wayne Rooney y Steven Gerrard.
Su carrera como entrenador también lo llevó a dirigir a otros equipos y selecciones en diversos rincones del mundo. Estuvo al frente de la selección de México, de Costa de Marfil y de Filipinas, y exploró nuevas culturas futbolísticas en ligas tan diversas como la china y la tailandesa. Su espíritu aventurero y su capacidad para adaptarse a diferentes contextos lo convirtieron en un verdadero trotamundos del fútbol.
Un legado perdurable
Desde que hizo pública su enfermedad, Sven-Göran Eriksson recibió numerosos homenajes, tanto en Suecia como en los países donde dejó una marca indeleble, como Reino Unido e Italia. Su legado como entrenador se extiende más allá de los trofeos y las victorias; Svennis será recordado por su inteligencia táctica, su capacidad para inspirar a sus jugadores y su influencia en el desarrollo del fútbol moderno.
La desaparición de Eriksson deja un vacío en el deporte, pero su memoria perdurará en los corazones de los aficionados y en los libros de historia del fútbol. Su vida fue un testimonio de pasión, dedicación y amor por el juego, y su impacto se sentirá durante generaciones.
