Ginebra, 15 ago.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado por segunda vez al mpox como una emergencia de salud pública de interés internacional, luego de que los funcionarios de salud africanos emitieran una declaración de emergencia continental ante los crecientes brotes del virus en la región.
El mpox, conocido por causar lesiones dolorosas llenas de pus y, en casos graves, la muerte, se propagó rápidamente a nivel mundial por primera vez en el verano de 2022. Este brote inicial llevó a la OMS a declarar una emergencia internacional que se mantuvo durante 10 meses, hasta mediados de 2023. Aunque la situación se estabilizó globalmente gracias a los programas de vacunación, el escenario de este año es considerablemente más sombrío.
En 18 países africanos se están reportando miles de infecciones, con una cepa altamente transmisible del virus que ha cruzado las fronteras de la República Democrática del Congo (RDC). Organizaciones de ayuda advierten que incluso los recién nacidos vulnerables están contrayendo la enfermedad en hospitales superpoblados, y las autoridades sanitarias subrayan la falta de vacunas y terapias necesarias para controlar los brotes.
Hasta la fecha, más de 15.000 casos de mpox y casi 500 muertes han sido registrados en África, lo que representa un aumento del 160 % en comparación con el mismo período de 2023. El director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, enfatizó la necesidad de una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas durante una conferencia de prensa tras la reunión del comité de emergencia mpox de la organización.
África necesita 10 millones de vacunas
El martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) anunciaron la necesidad urgente de 10 millones de vacunas mpox, mientras que el continente solo ha conseguido 200.000 dosis hasta la fecha a través del fabricante Bavarian Nordic.
El Dr. Tedros señaló que, aunque dos vacunas han sido aprobadas por reguladores nacionales y están incluidas en la lista de la OMS, los países africanos aún enfrentan desafíos significativos para acceder a estas vacunas. La inclusión en la lista de uso de emergencia permitirá a organizaciones como Gavi y UNICEF adquirir y distribuir las vacunas en áreas necesitadas.
Preocupaciones por una nueva cepa más virulenta
De especial preocupación es una nueva cepa del virus mpox, conocida como clado Ib, que ha surgido en la RDC y está comenzando a aparecer en otros países africanos como Ruanda, Uganda, Kenia y Burundi. Esta cepa parece ser más virulenta y se está propagando tanto a través del contacto sexual como por el contacto cercano en hogares, afectando particularmente a bebés y niños.
Las primeras investigaciones indican que esta forma del virus puede ser más letal, con una tasa de mortalidad más alta entre los niños menores de 15 años en comparación con los adultos, según datos de la OMS.
A pesar de los esfuerzos para contener la propagación, los funcionarios de la OMS subrayaron la necesidad de más estudios para comprender mejor la epidemiología de esta nueva cepa y su impacto en las comunidades afectadas, especialmente en regiones rurales y remotas de África.
El brote actual de mpox, con su capacidad de propagarse rápidamente y causar estragos en poblaciones vulnerables, representa un desafío urgente para la comunidad internacional, que debe actuar con rapidez para evitar que la situación se deteriore aún más.
