Toronto, 15 ago.- La Agencia de Salud Pública de Canadá ha informado que, hasta la fecha, no se ha detectado en el país la cepa más contagiosa y peligrosa de viruela símica identificada recientemente en el Congo y países vecinos. Sin embargo, las autoridades están monitoreando un incremento en los casos de una variante más leve de la enfermedad en Ontario, especialmente en Toronto.
Entre enero y finales de julio de 2024, el Departamento de Salud Pública de Toronto confirmó 93 casos de viruela símica, un aumento significativo en comparación con los 21 casos registrados en el mismo período del año anterior. Este repunte ha sido atribuido en parte a los grandes festivales y eventos que tuvieron lugar en la ciudad durante ese tiempo. Las autoridades han señalado que la mayoría de los casos están concentrados en el centro de Toronto, y que la enfermedad sigue propagándose principalmente entre personas que han tenido contacto íntimo o sexual con un individuo infectado.
Ante esta situación, los expertos en salud pública han reiterado la importancia de la vacunación. Alexandre Dumont-Blais, director general de la organización RÉZO para la prevención del VIH y otras enfermedades transmisibles, ha destacado que aunque Montreal no se encuentra en un nivel de alerta similar al de Toronto, es recomendable que las personas en riesgo consideren vacunarse.
Dumont-Blais subrayó que la vacunación no solo reduce la gravedad de los síntomas, sino que también disminuye significativamente el riesgo de contagio. En Montreal, donde en 2022 se registró un brote de aproximadamente 400 casos, la situación está bajo control, con solo unos pocos casos esporádicos reportados en 2023 y 2024.
Alerta internacional por viruela símica
El 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) activó su nivel más alto de alerta sanitaria debido al resurgimiento de la viruela símica en África. Esta decisión se tomó después de que el comité de emergencia de la OMS determinara que la situación constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.
El brote actual en África, originado en la República Democrática del Congo, ha sido causado por el clado 1, un grupo de virus relacionado con la influenza, y por su variante más peligrosa, el clado 1b. Esta variante tiene una tasa de mortalidad estimada en 3,6%, lo que ha generado gran preocupación entre las autoridades sanitarias internacionales.
Desde enero de 2022, se han registrado un total de 38,465 casos de viruela símica en 16 países africanos, con 1,456 muertes. Los datos más recientes de la agencia de salud africana CDC indican un aumento del 160% en los casos durante 2024 en comparación con el año anterior.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo un llamado a la comunidad internacional para que tome medidas urgentes ante esta situación. «Se trata de una situación que debería preocuparnos a todos», afirmó, enfatizando la necesidad de una respuesta global coordinada para prevenir la propagación de este virus más contagioso y peligroso.
