Lisboa, 22 ago.- El incendio que arde desde el 14 de agosto en la isla de Madeira, la mayor del archipiélago portugués, ha provocado un daño ambiental «significativo», quemando el 14 % de sus bosques y alcanzando la laurisilva, un bosque subtropical reconocido como Patrimonio Mundial por la Unesco.
Elsa Araújo, presidenta del grupo ecologista Quercus Madeira, expresó su preocupación en declaraciones a EFE, subrayando que el fuego ha afectado áreas protegidas incluidas en la Red Natura 2000, que busca preservar especies raras y vulnerables de la Unión Europea.
El incendio, que se encuentra en las montañas Pico Ruivo y Pico das Torres, está destruyendo hábitats prioritarios con especies únicas y amenaza con seguir su avance hacia la laurisilva. Este bosque húmedo, característico de la región y con origen en el periodo Terciario, alberga una rica biodiversidad y es crucial para el ecosistema de la isla.
Araújo lamentó la pérdida de la vegetación nativa y la fauna, mencionando que aves y otros animales, como cabras, han sido alcanzados por el fuego. Además, advirtió que la recuperación de la isla será difícil debido al cambio climático, que reduce la regeneración natural.
La ecologista criticó a las autoridades por su «irresponsabilidad» en la prevención de incendios y la falta de recursos adecuados para combatirlos, como la escasez de medios aéreos y bomberos en la isla. Propuso la creación de franjas de protección alrededor de las áreas de la Red Natura 2000 para evitar que futuros incendios avancen hacia zonas protegidas como la laurisilva.
Recordó también un incendio anterior que alcanzó el pico de Arieiro y causó la extinción de una especie de planta, la Sorveira (Sorbus maderensis), que solo existía en su hábitat natural a gran altitud. Esta tragedia subraya la importancia de proteger los ecosistemas únicos de Madeira.
