Washington, 3 de septiembre.- El fraude electoral es extremadamente raro, pero el presidente Trump se ha obsesionado este año con erradicarlo, afirmando sin evidencia que decenas de miles de personas no ciudadanas están registradas para votar.
Cientos de agentes federales del Departamento de Seguridad Nacional han sido asignados a una intensa cacería, de varias semanas de duración, para encontrar a personas no ciudadanas entre los votantes registrados del país, pese a la ausencia de evidencia de un fraude generalizado, según documentos y videos de capacitación revisados por The New York Times.
Los agentes están escudriñando los padrones electorales administrados por los estados, y están utilizando información de identificación personal sobre votantes individuales, como sus fechas de nacimiento y números de Seguro Social parciales, para buscarlos en esos padrones, según los documentos.
En algunos casos, los investigadores, en la práctica, se hacen pasar por votantes individuales al ingresar sus nombres e información personal en sitios web dirigidos al público administrados por el principal funcionario electoral de cada estado. Algunos de estos sitios advierten que están destinados para uso individual, lo que podría plantear inquietudes sobre la privacidad.
La extraordinaria operación revela el grado en que el gobierno de Donald Trump está buscando pruebas de fraude antes de las elecciones de noviembre. En privado, el gobierno llama a este esfuerzo la Iniciativa contra el Votante Ilegal, y está retirando a agentes de sus funciones habituales, que incluyen investigar delitos graves como la trata de personas y el terrorismo.
Dadas las décadas de pruebas que demuestran lo raro que es el voto de los no ciudadanos, no está claro qué descubrirá el gobierno, qué tan verificables serán los hallazgos y qué planean hacer el presidente Trump o el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, con esos hallazgos. Una base de datos administrada por la conservadora Fundación Heritage identifica unos 100 casos de voto de no ciudadanos a lo largo de un cuarto de siglo. Más recientemente, aproximadamente 400 no ciudadanos –una fracción mínima del electorado– votaron en Nueva Jersey después de que un fallo informático condujera a su registro indebido.
Trump ha afirmado falsamente desde su derrota en 2020 que el fraude es una epidemia en las elecciones estadounidenses. Este año, se ha centrado en gran medida en el voto de los no ciudadanos, llamándolo una «crisis de seguridad electoral» en un discurso en julio y haciendo afirmaciones sin fundamentos de manera regular de que cientos de miles de residentes que no son ciudadanos se han registrado para votar o han emitido su voto.
El presidente ha utilizado sus afirmaciones para justificar amplias restricciones al voto que quiere que el Congreso promulgue, y otras que está intentando implementar con una orden ejecutiva que permanece estancada en los tribunales federales. También ha sugerido que las restricciones, como exigir pruebas de ciudadanía para registrarse para votar, ayudarían a los republicanos a ganar elecciones en lo que las encuestas sugieren se perfila como un año, por lo demás, desfavorable para su partido.
El enfoque implacable de Trump en el voto de los no ciudadanos ha preocupado a los funcionarios electorales de ambos partidos. Hasta ahora, el gobierno ha sido incapaz de verificar sus afirmaciones, y en la práctica ha admitido a veces que sus cifras han sido exageradas. Sin embargo, la repetición pública de falsedades sobre el fraude electoral ha continuado sembrando dudas y desconfianza en el proceso electoral antes de unas reñidas elecciones de mitad de mandato que determinarán el control del Congreso.
Todo esto ha dejado a los grupos defensores del derecho al voto y a los demócratas cada vez más preocupados de que el presidente intente interferir en las elecciones. Y ha alarmado a exfuncionarios del Departamento de Seguridad Nacional de que la agencia esté siendo utilizada como un arma como parte de este esfuerzo.
