Bogotá, 24 agosto.- El reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por grupos armados ilegales aumentó en los últimos años en Colombia, impulsado por factores como la pobreza, la exclusión social, las dificultades de acceso a la educación y el creciente uso de las redes sociales, según un informe de Human Rights Watch (HRW) divulgado este lunes.
Un análisis de datos de la Defensoría del Pueblo realizado por la organización internacional de derechos humanos determinó que al menos 1.500 menores de edad fueron reclutados desde 2021, principalmente por disidencias de la antigua guerrilla de las FARC.
«Los grupos armados en Colombia están reclutando a niños, niñas y adolescentes con impunidad, los sistemas de protección están fallando y las plataformas de redes sociales se han convertido en terreno fértil para el reclutamiento», afirmó Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW.
Colombia afronta un conflicto armado interno de más de seis décadas que ha dejado cerca de 500.000 muertos y millones de desplazados.
El Cauca, uno de los principales focos
La mayoría de los casos documentados por HRW corresponde al departamento del Cauca, en el suroeste del país, donde los principales afectados son integrantes de comunidades indígenas de entre 10 y 14 años.
Según la organización, estos hechos podrían constituir un crimen de guerra de acuerdo con el derecho internacional.
El informe señala que los grupos armados han utilizado las redes sociales para presentar una imagen atractiva de la vida dentro de sus filas, además de publicar supuestas ofertas de empleo que en realidad serían mecanismos de captación.
También recurren a foros de conversación públicos y servicios de mensajería privada para entrar en contacto directamente con menores.
HRW cuestionó la capacidad de las plataformas digitales para detectar y retirar este tipo de contenidos y prevenir que vuelvan a difundirse. La organización indicó que, en algunos casos, los algoritmos de las plataformas parecían favorecer la circulación de esas publicaciones, aumentando potencialmente su alcance.
Meta y TikTok retiraron algunos contenidos
Durante la investigación, HRW informó de sus hallazgos a Meta, propietaria de Facebook, y a ByteDance, matriz de TikTok.
Ambas compañías señalaron que sus políticas prohíben contenidos que promuevan, apoyen o reivindiquen a organizaciones violentas. Las empresas también aseguraron haber eliminado algunos perfiles que difundían contenido explícito relacionado con grupos armados, incluidas ofertas de reclutamiento.
Sin embargo, HRW considera que las medidas adoptadas no han sido suficientes para impedir que los grupos ilegales utilicen las plataformas para captar menores.
Menores trasladados y utilizados en actividades armadas
La organización denunció que los grupos armados suelen trasladar a los niños y adolescentes reclutados a otras regiones para aislarlos de sus familias y comunidades y dificultar que puedan escapar.
Una vez incorporados a sus estructuras, algunos reciben entrenamiento militar, mientras que otros son utilizados para recopilar información, actuar como mensajeros, prestar atención médica, vigilar a personas secuestradas, participar en actividades relacionadas con el narcotráfico o desempeñarse como guardaespaldas de los comandantes.
HRW también alertó sobre la especial vulnerabilidad de las niñas y adolescentes frente a la violencia sexual dentro de estas organizaciones.
