Tokio, 29 julio 2026.- El número de fallecidos por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el martes el suroeste de Japón aumentó a 18, mientras los equipos de rescate intensifican la búsqueda de personas atrapadas entre los escombros en la prefectura de Kumamoto.
Las autoridades confirmaron que a los 13 decesos anunciados inicialmente por la primera ministra, Sanae Takaichi, se sumaron otras cinco víctimas tras el derrumbe de una chimenea en la planta industrial de Nippon Paper Industries en la ciudad de Yatsushiro.
Además, al menos cuatro personas continúan desaparecidas bajo los restos de la estructura, según informó el Gobierno de la prefectura de Kumamoto.
Entre las víctimas mortales también figuran tres personas que se encontraban en un centro comercial operado por la cadena Aeon, uno de los edificios más afectados por el fuerte sismo.
El presidente de la compañía, Akio Yoshida, señaló que otras tres personas siguen desaparecidas y que las labores de rescate continúan sin descanso.
Operativo de rescate contrarreloj
La primera ministra japonesa advirtió que las primeras horas tras el terremoto son decisivas para localizar sobrevivientes.
«Han transcurrido más de 20 horas desde el desastre, pero aún hay personas esperando ayuda y esta es una verdadera carrera contrarreloj», afirmó Takaichi.
Para reforzar las operaciones, el Gobierno desplegó cerca de 8.000 efectivos, entre ellos 4.600 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa, 2.000 policías y aproximadamente 1.410 bomberos especializados en rescate.
Las autoridades también evalúan ampliar el dispositivo de emergencia con más personal y equipos para acelerar la localización de víctimas.
Cientos de heridos y miles de evacuados
El terremoto, que alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa, dejó además cientos de heridos.
Solo el hospital comunitario Yatsushiro North informó haber atendido a más de 200 personas lesionadas, mientras que el hospital Saiseikai Kumamoto confirmó la atención de otros 84 pacientes, uno de ellos en estado inconsciente.
Los centros médicos reportan una creciente presión sobre su capacidad debido al constante ingreso de personas con fracturas y otras lesiones provocadas por la caída de muebles y el colapso de edificios.
El departamento de bomberos indicó que trasladó a cerca de un centenar de heridos a distintos hospitales, incluidos seis pacientes en estado grave. Asimismo, los incendios registrados tras el sismo fueron controlados.
Miles de hogares sin electricidad
Las autoridades de Kumamoto informaron que 8.886 personas permanecen evacuadas, mientras que más de 34.800 viviendas continúan sin suministro eléctrico.
El terremoto tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto, una región que ya sufrió una devastadora serie de sismos en 2016 que dejó más de 200 fallecidos.
Japón se encuentra sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad sísmica del planeta. Debido a esta condición geológica, el país cuenta con estrictas normas de construcción antisísmica, aunque terremotos de gran intensidad siguen provocando importantes daños materiales y pérdidas humanas.
