Thunder Bay, Ontario, 20 julio.- Las autoridades de Ontario ampliaron las órdenes obligatorias de evacuación en el noroeste de la provincia debido al avance de varios incendios forestales que continúan fuera de control y que han obligado a miles de personas a abandonar sus comunidades.
La nueva orden entró en vigor este lunes para las zonas afectadas por los incendios Thunder Bay 36, Thunder Bay 54, Thunder Bay 56, Dryden 34 y Dryden 35, dentro del distrito de Thunder Bay-Ignace.
El Ministerio de Recursos Naturales de Ontario (MNR) informó que los residentes y visitantes de las áreas afectadas deben salir inmediatamente y que el acceso permanecerá restringido, salvo autorización especial.
La zona de evacuación se extendió hacia un amplio territorio al oeste de Thunder Bay, incluyendo carreteras secundarias, caminos forestales, lagos y áreas recreativas donde el riesgo continúa aumentando por las condiciones meteorológicas.
Comunidades indígenas obligadas a evacuar
La nueva medida se suma a las evacuaciones que ya afectan a varias comunidades del noroeste de Ontario, entre ellas Armstrong, Cushing Lake, Whitesand First Nation, Namaygoosisagagun (Collins) First Nation y Thousand Lakes First Nation, además de las zonas cercanas.
Durante el fin de semana, alrededor de 600 miembros de la Primera Nación Eabametoong fueron evacuados y trasladados temporalmente a Niagara Falls debido al avance de las llamas.
La Primera Nación Whitewater Lake también informó que una gran parte de su comunidad quedó destruida por el fuego, incluyendo viviendas e infraestructura esencial.
El incendio Thunder Bay 36 supera las 318.000 hectáreas
El incendio Thunder Bay 36, considerado uno de los más grandes registrados actualmente en Ontario, ya consume aproximadamente 318.813 hectáreas y continúa sin estar controlado.
Un equipo especializado de gestión de incidentes dirige las labores de combate con apoyo de bomberos provinciales, aeronaves y maquinaria pesada.
Dos importantes vías permanecen cerradas completamente al tráfico:
- La Ruta 599, entre la Ruta 516 y la Primera Nación Mishkeegogamang.
- La Ruta 527, en la zona de la Primera Nación Gull Bay.
Aunque las lluvias registradas en los últimos días ayudaron temporalmente a reducir la velocidad de propagación del fuego, las autoridades advirtieron que el peligro sigue siendo elevado y que las condiciones pueden cambiar rápidamente.
OPP refuerza operaciones de seguridad y evacuación
La Policía Provincial de Ontario (OPP) mantiene desplegados equipos especializados para apoyar las evacuaciones y garantizar la seguridad de las zonas afectadas.
Entre las unidades movilizadas se encuentran los Servicios de Aviación, el Equipo de Respuesta a Emergencias, equipos de enlace provincial y personal de apoyo operativo.
Las autoridades trabajan junto con el Ministerio de Recursos Naturales y los gobiernos locales para coordinar las evacuaciones obligatorias, controlar los accesos y proteger a los residentes desplazados.
Según el último informe provincial, Ontario registra actualmente 192 incendios activos, de los cuales 146 se encuentran en la región noroeste y 46 en el noreste de la provincia.
La emergencia por incendios forestales continúa siendo una de las mayores crisis ambientales del verano en Canadá, con comunidades enteras evacuadas y equipos de emergencia trabajando para contener una temporada marcada por altas temperaturas y condiciones secas.
