Arlington (Texas), 14 Julio.- Francia y España protagonizarán este martes una de las semifinales más atractivas del Mundial, en un enfrentamiento que reúne a dos de las selecciones más sólidas del campeonato y que definirá al primer finalista del torneo.
Ambos equipos llegan invictos y con argumentos suficientes para aspirar al título. Los franceses, liderados por Kylian Mbappé, no han estado en desventaja en ningún partido del campeonato, mientras que la selección española ha demostrado una combinación de solidez defensiva y capacidad para resolver encuentros en los minutos finales.
La selección francesa, primera del ranking FIFA antes del inicio del torneo, acumula 14 goles a favor y apenas dos en contra en seis partidos. Mbappé comparte el liderato de goleadores con Lionel Messi, con ocho tantos, y se encuentra a solo un gol del récord histórico del argentino en Copas del Mundo.
El seleccionador Didier Deschamps anticipó un encuentro de gran nivel.
«Los dos pensamos primero en defender bien, pero con la calidad ofensiva de ambos equipos será un partido espectacular», aseguró.
Mbappé llega en plenitud
A sus 27 años, Mbappé suma 20 goles en 20 partidos mundialistas, una cifra que confirma su extraordinario rendimiento en la máxima competición internacional.
El delantero aseguró estar completamente recuperado tras abandonar con molestias el encuentro de cuartos de final frente a Marruecos, donde también consiguió marcar.
Deschamps despejó cualquier duda sobre su estado físico.
«No se puede estar por encima del cien por ciento, y Kylian está al cien por ciento», afirmó.
España responde con confianza
Del otro lado aparece una España que ha construido su candidatura al título con una defensa prácticamente imbatible y un plantel repleto de talento joven.
Lamine Yamal, que cumplió 19 años el lunes, volvió a lanzar un mensaje de confianza antes del compromiso.
«No tenemos ningún miedo a Francia. Si alguien debe temernos, son ellos. Somos dos grandes equipos», afirmó el atacante del Barcelona.
Aunque solo ha marcado un gol en el torneo, Yamal continúa siendo una de las principales referencias ofensivas del conjunto dirigido por Luis de la Fuente, que también cuenta con la seguridad de Rodri Hernández, la experiencia de Unai Simón y la eficacia de Mikel Merino, autor de los goles decisivos en octavos y cuartos de final.
Una España muy difícil de superar
La Roja solo ha recibido un gol en todo el Mundial y ha eliminado sucesivamente a Portugal y Bélgica gracias a los tantos de Merino en los minutos finales.
El propio Deschamps reconoció la fortaleza del conjunto español.
«Confirmo que España es la favorita. Apenas ha recibido un gol porque a sus rivales les cuesta muchísimo quitarle el balón», señaló.
Sin embargo, el técnico español rechazó esa condición.
«Eso no significa absolutamente nada. Conocemos muy bien a Francia y ellos también nos conocen a nosotros. Tienen futbolistas extraordinarios, pero nosotros también», respondió Luis de la Fuente.
Un duelo entre campeones del mundo
El partido reunirá a dos selecciones con amplia tradición mundialista.
Será apenas el segundo enfrentamiento entre Francia y España en una Copa del Mundo. El único precedente se produjo en Alemania 2006, cuando los franceses eliminaron a la selección española por 3-1 en los octavos de final.
Desde entonces, ambos países conquistaron el máximo título del fútbol internacional: España en Sudáfrica 2010 y Francia en Rusia 2018.
Además, Francia intentará alcanzar su tercera final consecutiva, una hazaña lograda anteriormente únicamente por Brasil y Alemania.
El ganador esperará por Argentina o Inglaterra
El vencedor del choque entre franceses y españoles disputará la gran final del Mundial el próximo domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Su rival saldrá del otro gran duelo de semifinales entre la Argentina de Lionel Messi y la Inglaterra dirigida por Thomas Tuchel.
Con las cuatro selecciones campeonas del mundo aún en competencia, el torneo garantiza un desenlace entre algunas de las mayores potencias de la historia del fútbol.
