La Habana, 25 de junio de 2026.- Los hoteles prácticamente vacíos en Varadero y las calles sin turistas en La Habana Vieja reflejan el fuerte deterioro del sector turístico en Cuba, una de las principales fuentes de divisas del país, que atraviesa una de sus peores crisis en décadas.
La caída del turismo internacional, agravada tras la pandemia de covid-19 y por la actual coyuntura económica y geopolítica, ha provocado un impacto directo en miles de trabajadores y en la economía local vinculada al sector.
Caída histórica del turismo internacional
Según datos oficiales, Cuba recibió entre enero y mayo de este año un total de 359.491 turistas internacionales, lo que representa una caída del 58 % respecto al mismo periodo del año anterior, que ya había sido uno de los peores registros en más de veinte años.
El desplome ha afectado especialmente a destinos clave como Varadero y La Habana, donde la ocupación hotelera ha descendido de forma notable en los últimos meses.
Salida de operadoras extranjeras y presión internacional
El deterioro del sector se ha visto agravado por la salida parcial o total de varias cadenas hoteleras internacionales, entre ellas empresas españolas como Meliá Hotels International e Iberostar Group, además de otras compañías como Blue Diamond y Archipelago International.
El economista cubano Ricardo Torres, investigador invitado en American University, señala que alrededor de un tercio del inventario hotelero nacional y casi la mitad de las habitaciones gestionadas por operadores extranjeros se han visto afectadas por estas salidas.
Según su análisis, la combinación de sanciones, restricciones financieras y dificultades logísticas ha contribuido a reducir la presencia de turistas y operadores internacionales en la isla.
Miles de trabajadores afectados
El impacto laboral del desplome turístico se estima entre 20.000 y 30.000 trabajadores afectados, aunque las autoridades matizan que no todos han sido despedidos, ya que en muchos casos se trata de suspensiones temporales o reubicaciones dentro del sector estatal.
En Cuba, la legislación laboral contempla la figura del trabajador “interrupto”, lo que permite suspender temporalmente actividades económicas y reubicar al personal afectado, con compensaciones parciales del salario base.
Sin embargo, los expertos advierten que estas medidas no compensan la pérdida de ingresos reales, especialmente en un sector donde una parte significativa de los ingresos proviene de propinas y actividades complementarias.
Salarios bajos y dependencia del turismo
El salario estatal promedio en 2025 se situó en torno a los 6.930 pesos cubanos mensuales, equivalentes a unos 58 dólares al cambio oficial, aunque mucho menos en el mercado informal.
Esta brecha entre salario formal e ingresos reales ha amplificado el impacto de la crisis turística, afectando tanto a empleados de hoteles como a trabajadores indirectamente vinculados al sector, como transportistas, guías, restauradores y arrendadores privados.
Efecto dominó en la economía local
El economista Torres advierte que el colapso del turismo genera un “efecto en cadena” sobre toda la economía local, reduciendo los ingresos de pequeños negocios y familias que dependen del flujo de visitantes extranjeros.
En zonas turísticas como Viñales, en el occidente del país, emprendedores locales aseguran que la actividad prácticamente se ha paralizado en los últimos meses, con una caída drástica de reservas y visitantes.
Incertidumbre sobre la recuperación
La recuperación del sector turístico cubano no se percibe a corto plazo debido a la incertidumbre económica y geopolítica, así como a la falta de inversión extranjera estable.
Expertos y emprendedores del sector coinciden en que será necesario un cambio profundo en el modelo económico para que Cuba vuelva a posicionarse como un destino competitivo en el Caribe.
