Ottawa, 9 de febrero—El invierno canadiense se ha mostrado particularmente implacable este año, combinando temperaturas extremas, fuertes nevadas y condiciones meteorológicas inestables que han afectado de costa a costa, según explicó David Phillips, climatólogo de Environment and Climate Change Canada.
“No solo hacía frío, sino que también nevaba, y a menudo no se consiguen ambas cosas al mismo tiempo”, señaló Phillips en declaraciones al canal CTV News, al describir un invierno que ha desafiado los patrones habituales del clima en el país.
El especialista destacó que ciudades como Toronto, Ottawa y Montreal, que registraron el otoño más cálido de su historia, han experimentado desde noviembre hasta febrero temperaturas persistentemente por debajo de lo normal, marcando un contraste abrupto que ha sorprendido tanto a residentes como a autoridades.
Ontario y Quebec bajo advertencias de frío extremo
Gran parte de Ontario y Quebec se encuentra bajo alertas amarillas por frío, emitidas por Environment Canada, debido a sensaciones térmicas peligrosas que pueden provocar congelación en cuestión de minutos.
Durante la tarde del domingo, las temperaturas alcanzaron los -15 °C en Toronto y -17 °C en Ottawa, con previsiones de leve recuperación diurna gracias al sol. Sin embargo, los meteorólogos advirtieron que durante la noche y la madrugada del lunes, los vientos helados podrían generar sensaciones térmicas de entre -30 y -40 °C en zonas cercanas.
Las autoridades instaron a la población a extremar precauciones y vigilar síntomas asociados al frío severo, como dificultad para respirar, dolor en el pecho, debilidad muscular, entumecimiento, hormigueo, hinchazón y cambios de color en dedos de manos y pies.
Environment Canada recomendó vestirse en capas, utilizar ropa exterior resistente al viento y limitar la exposición al aire libre, advirtiendo que las congelaciones pueden producirse rápidamente bajo estas condiciones.
En Montreal, aunque no se emitió una advertencia formal, se esperan sensaciones térmicas de hasta -26 °C durante la noche, mientras que la ciudad de Quebec registró temperaturas cercanas a -12 °C, con sensaciones térmicas que oscilarán entre -15 y -22 °C.
Condiciones variables en el centro del país
En Thunder Bay, el panorama es algo más moderado, con temperaturas alrededor de -5 °C y sensaciones térmicas cercanas a -13 °C, aunque existe un 40 % de probabilidad de ráfagas de nieve durante la noche y la mañana del lunes.
Más al oeste, advertencias de niebla densa permanecen vigentes en áreas del suroeste de Manitoba y el centro y sureste de Saskatchewan, donde la visibilidad puede reducirse repentinamente, haciendo peligrosos los desplazamientos por carretera.
En Saskatoon, Environment Canada emitió una alerta de lluvia helada, advirtiendo que varias horas de precipitación congelante podrían transformar carreteras y aceras en superficies extremadamente resbaladizas, aumentando el riesgo de caídas y lesiones.
Un oeste canadiense inusualmente templado
A diferencia del este, el oeste de Canadá ha experimentado temperaturas más cálidas de lo habitual para esta época del año. Ciudades como Edmonton y Calgary registraron temperaturas de 6 °C y 8 °C, respectivamente, con cielos parcialmente despejados y condiciones mayormente soleadas.
Aunque se espera que los termómetros desciendan por debajo de cero durante la noche, los pronósticos indican que las temperaturas se mantendrán por encima del punto de congelación durante gran parte de la semana, acompañadas de sol.
En la costa del Pacífico, Vancouver, Victoria y Prince George también disfrutan de temperaturas relativamente suaves, con valores entre 3 °C y 9 °C, aunque se prevén condiciones mixtas, incluyendo lluvia, nieve ocasional, sol y nubosidad variable.
Canadá Atlántico y los territorios enfrentan condiciones severas
En el Atlántico canadiense, al noroeste de St. John’s, está vigente una alerta meteorológica especial por nevadas significativas, con acumulaciones previstas de 10 a 20 centímetros en algunas áreas, especialmente en terrenos elevados.
Environment Canada advirtió que, aunque las temperaturas costeras serán algo más suaves, podrían registrarse nuevas nevadas entre lunes y martes, antes de una gradual disminución de la intensidad.
En Charlottetown, Halifax y Fredericton, se esperan nevadas ligeras intermitentes a lo largo de la semana, manteniendo condiciones invernales persistentes.
En los territorios del norte, al norte de Whitehorse, rige una advertencia de ventisca, con ráfagas de viento de hasta 90 km/h. Combinadas con temperaturas cercanas a -35 °C, estas condiciones generan sensaciones térmicas extremas de entre -45 y -50 °C, elevando significativamente el riesgo de hipotermia y congelación.
En Yellowknife e Iqaluit, los termómetros rondan los -20 °C, en un escenario típicamente ártico.
Aún queda mucho invierno
Phillips advirtió que, aunque un cambio temporal en los sistemas meteorológicos podría traer un breve alivio con temperaturas más suaves en algunas zonas del este, el invierno está lejos de terminar.
“La última semana de febrero volverá a ser fría”, afirmó. “Va a hacer frío de costa a costa. Todavía nos queda mucho invierno por delante”.