BOGOTÁ, 20 julio. – Colombia celebró este domingo los 500 años de fundación de la ciudad caribeña de Santa Marta, donde se llevó a cabo uno de los desfiles militares del Día de la Independencia con la participación de más de 1,800 uniformados que marcharon bajo la mirada del presidente Gustavo Petro.
Simultáneamente, para conmemorar los 215 años de la Independencia, se realizó el tradicional desfile militar en Bogotá, en el que participaron unos 8,000 miembros de las Fuerzas Militares y de Policía en un recorrido al que asistieron miles de personas apostadas en la Avenida Boyacá.
El segundo comandante del Ejército, mayor general Erik Rodríguez, señaló que este año buscaron «rendir homenaje al pueblo colombiano con un desfile renovado, que conecte la tradición con el presente y el futuro» de la institución.
El oficial agregó que por primera vez participaron del desfile los miembros de la Escuela de Soldados Profesionales, «un hito que refleja el trabajo silencioso pero firme» que hace la institución «por preparar a los líderes del mañana».
En Bogotá, el gobierno estuvo representado por la vicepresidenta Francia Márquez y el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, así como por los segundos comandantes de las Fuerzas Armadas, el alcalde Carlos Fernando Galán y el presidente del Consejo de Estado, Luis Álvarez.
En la capital colombiana, el desfile fue abierto por militares heridos en combate que iban en sillas de ruedas del batallón de Sanidad ‘Soldado José María Hernández’. También participaron veteranos del Ejército, incluyendo algunos que participaron en la Guerra de Corea (1950-1953), transportados en vehículos institucionales entre los aplausos de la multitud.
«Quiero rendir homenaje a quienes han caído por defender a Colombia. A militares, policías, jueces, líderes sociales. Honrarlos es seguir construyendo una nación unida», expresó el alcalde Galán en X.
Como novedad, el desfile contó con una carroza basada en los tradicionales carnavales de Barranquilla y de Negros y Blancos de Pasto, capital del departamento sureño de Nariño.
En Santa Marta, Petro llegó a la Quinta de San Pedro Alejandrino, acompañado por el ministro de Defensa Pedro Sánchez Suárez y la cúpula militar, para depositar una ofrenda floral donde murió El Libertador Simón Bolívar en 1830.
Santa Marta, la ciudad más antigua de Colombia, fue fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador español Rodrigo de Bastidas.
Petro se dirigió después a la bahía de Santa Marta para condecorar con la Orden de Boyacá en grado de Gran oficial a varios oficiales de las Fuerzas Militares por su «servicio a la nación».
«La unidad nacional tiene un símbolo, es posible construir una nación grande, una nueva Gran Colombia libre, un país con justicia social y libertad», expresó Petro en un discurso inusual, pues los presidentes suelen asistir únicamente como espectadores.
El mandatario regresará esta tarde a Bogotá para instalar en el Capitolio el nuevo periodo de sesiones del Congreso Nacional y viajará a Santiago de Chile para participar en la cumbre por la defensa de la democracia con los presidentes Gabriel Boric, Lula da Silva y Yamandú Orsi.
