QUITO, 25 de abril.- Un sismo de magnitud 6 sacudió este viernes la provincia ecuatoriana de Esmeraldas, fronteriza con Colombia, dejando un saldo preliminar de al menos 20 personas heridas y daños significativos en viviendas, edificaciones públicas y bienes de infraestructura. El temblor, que ocurrió a las 06:44 hora local (11:44 GMT), se sintió con fuerza en diez de las 24 provincias del país.
Según la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), los heridos presentaron traumatismos en la cabeza y golpes debido a caídas y objetos desprendidos durante el movimiento telúrico. Además, se reportaron alrededor de 60 viviendas afectadas, así como múltiples edificios públicos con daños estructurales.
Impacto en Infraestructura Pública y Servicios
El Instituto Geofísico informó que el epicentro del sismo se ubicó a 9,31 kilómetros de Esmeraldas, capital de la provincia homónima, con una profundidad de 30 kilómetros. La ciudad fue una de las más impactadas, registrando «movimientos muy fuertes», mientras que en municipios como Eloy Alfaro, Atacames, Muisne, Quinindé, Rioverde y San Lorenzo el sismo también se percibió con intensidad.
Entre las edificaciones públicas afectadas destacan:
- El edificio del ECU 911, donde se reportó caída de mampostería.
- La Universidad Vargas Torres, con fisuras visibles en su estructura.
- El edificio de Los Militares, cuya fachada frontal colapsó parcialmente.
- El edificio de la Prefectura, que presenta daños importantes.
Además, se reportaron afectaciones en bienes públicos como postes eléctricos, un puente a desnivel y aproximadamente 40 metros de vías de segundo orden en los sectores Libertad y El Tigre.
El 80% del servicio de energía eléctrica y telecomunicaciones se vio interrumpido inicialmente, aunque las autoridades informaron que se están realizando esfuerzos para restablecerlos de manera gradual.
Respuesta del Gobierno
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, quien inició recientemente una gira internacional de 15 días por siete países, ordenó el despliegue inmediato de todos los ministros hacia Esmeraldas para coordinar las acciones de respuesta ante la emergencia.
«He dispuesto el despliegue inmediato de todos los ministros en la provincia de Esmeraldas para coordinar la instalación de albergues, entrega de kits de ayuda humanitaria y asistencia en todo lo que nuestra gente necesite», escribió Noboa en su cuenta de X (antes Twitter).
Las autoridades trabajan en la evaluación de daños y la atención a las familias afectadas, priorizando la seguridad y el bienestar de los residentes locales.
Suspensión Temporal de Operaciones Petroleras
La Refinería de Esmeraldas, la más grande del país, y el Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (Sote) suspendieron temporalmente sus operaciones para evaluar posibles daños en sus instalaciones. Petroecuador, la empresa estatal petrolera, informó que ha desplegado personal especializado para realizar una revisión integral.
El Sote es responsable de transportar crudo extraído en la Amazonía hasta la costa de Esmeraldas, donde la refinería tiene capacidad para procesar hasta 110,000 barriles diarios. Hasta ahora, no se han reportado nuevos deslizamientos o afectaciones en el punto donde recientemente ocurrió una rotura del oleoducto, incidente que causó un derrame de más de 25,000 barriles de crudo y afectó el suministro de agua potable en varias ciudades de la región.
Precedentes y Preocupaciones
Esmeraldas es una de las provincias más vulnerables a movimientos sísmicos en Ecuador. En 2016, un terremoto de magnitud 7.8 devastó la región, dejando más de 670 muertos, miles de damnificados y pérdidas materiales millonarias. Este nuevo sismo revive preocupaciones sobre la preparación del país para enfrentar desastres naturales de gran magnitud.
Mientras tanto, las réplicas continúan siendo monitoreadas por el Instituto Geofísico, y las autoridades mantienen alertas para evitar riesgos adicionales. Los equipos de rescate y voluntarios trabajan en colaboración para garantizar la seguridad y recuperación de las comunidades afectadas.
