Cali, 5 de octubre.- El Junior de Barranquilla todavía mantiene opciones de avanzar a los cuadrangulares de la Liga BetPlay 2026-II, pese a la derrota ante Atlético Bucaramanga. Tras 11 partidos, el bicampeón colombiano ocupa el puesto 17 con nueve puntos, producto de dos victorias, tres empates y seis derrotas.
La clasificación podría exigirle llegar a 30 unidades, de acuerdo con el panorama actual de la tabla. Para alcanzar esa cifra, el equipo dirigido por Sebastián Viera tendría que ganar siete de los ocho encuentros que le quedan, con un rendimiento del 87,5%.
El calendario ofrece un margen favorable: solo Deportivo Cali aparece entre los ocho primeros de la clasificación. Junior recibirá a Internacional de Bogotá, Deportivo Pereira, Águilas Doradas y Cúcuta, y visitará a Deportivo Cali, Boyacá Chicó, Llaneros y Pasto.
Como referencia, en el torneo del primer semestre el octavo lugar clasificó con 28 puntos. Con ese corte, Junior necesitaría sumar 19 puntos de los 24 que todavía puede disputar, equivalente a un rendimiento del 79,17%.
Viera asumió el cargo de director técnico con el campeonato ya iniciado y sostuvo que el equipo aún debe luchar por sus posibilidades: “Hay posibilidades y hay que pelear por ellas, nos salvamos todos o nos enterramos todos”, dijo tras el partido ante Bucaramanga.
La última vez que Junior se quedó por fuera de las finales del fútbol colombiano se remite al primer semestre de 2023. En aquel torneo, el equipo rojiblanco fue dirigido por Hernán Darío “Bolillo” Gómez y no logró avanzar de la fase de todos contra todos tras sumar 25 puntos y terminar en el puesto 11 de la tabla de posiciones.
Atlético Bucaramanga derrotó 3-1 a Junior de Barranquilla en el estadio Américo Montanini de la capital santandereana, en la fecha 13 de la Liga BetPlay 2026-II, y extendió su condición de único equipo invicto del torneo a once partidos.
El partido arrancó con presión visitante: al minuto 3, Fabián Ángel conectó un remate de cabeza que el arquero Diego Novoa detuvo con una buena atajada. Cuatro minutos después fue el local el que abrió el marcador: tras un tiro de esquina cobrado por Fabián Sambueza, Pablo Ortiz marcó en propia puerta para el 1-0.
El desarrollo del primer tiempo estuvo marcado por la decisión del árbitro Wilmar Roldán de cobrar penalti en favor de Junior al minuto 21 y expulsar al defensor local José García. Luis Fernando Muriel ejecutó desde el punto blanco y estableció el 1-1. Con un hombre menos, Bucaramanga no sintió el golpe: al minuto 33, Freddy Hinestroza recibió un pase de Luciano Pons y definió al ángulo para el 2-1. Cuatro minutos más tarde, Emerson Batalla aprovechó una asistencia del mismo Hinestroza y sentenció el 3-1 desde muy cerca.
En el complemento, Junior buscó recortar distancias con un hombre de ventaja numérica, pero encontró en Novoa su principal obstáculo. Muriel tuvo una segunda oportunidad desde el punto penal al minuto 63, pero el arquero del equipo santandereano volvió a desviar el remate. El equipo rojiblanco insistió con intentos de Harold Rivera, Kevin Pérez, Bryan Castrillón y Daniel Socarrás, quien rozó el larguero en el minuto 90, sin conseguir anotar.
