Toronto, 7 agosto 2026.- Dos hombres de 18 años fueron arrestados y acusados de asesinato en primer grado tras el tiroteo ocurrido durante el festival Salsa on St. Clair, una celebración comunitaria que dejó dos personas muertas y cinco heridas el pasado 11 de julio en Toronto.
Los sospechosos, identificados como Jessiah Massaro-Gill y Lewis Downey, enfrentan en conjunto dos cargos de asesinato en primer grado, cinco cargos de intento de asesinato y un total de 37 acusaciones penales.
La investigación comenzó después de que se registraran disparos poco antes de las 8:00 de la noche durante el festival callejero anual en St. Clair Avenue West, donde miles de personas se habían reunido para participar en actividades culturales y musicales.
Dos muertos y cinco heridos durante la celebración
Al llegar al lugar, agentes de la Policía de Toronto encontraron a siete personas heridas por disparos.
Las víctimas mortales fueron identificadas como Shaquan Quashie, de 25 años, y César Vernaza, de 20 años, ambos residentes de Toronto. Otras cinco personas sobrevivieron al ataque, aunque la policía informó que algunas sufrieron lesiones con consecuencias permanentes.
La sargento detective Stacey McCabe explicó que los investigadores consideran que el ataque fue premeditado y descartaron la hipótesis inicial de un intercambio de disparos.
“En las horas posteriores al tiroteo dijimos que creíamos que había sido un ataque premeditado, y esa sigue siendo nuestra opinión”, afirmó McCabe durante una conferencia de prensa el 7 de agosto.
Según la investigación forense, aunque se recuperaron dos armas en el lugar de los hechos, ninguna de ellas fue utilizada para disparar. Las pruebas indican que los disparos provinieron de una sola arma de fuego.
La investigación permitió identificar a los sospechosos
La policía señaló que el caso fue especialmente complejo debido a la gran cantidad de personas presentes en el festival. Los detectives analizaron cientos de horas de grabaciones de seguridad y teléfonos móviles, entrevistaron a numerosos testigos y revisaron evidencia forense.
Ese trabajo permitió identificar a dos sospechosos.
El miércoles 5 de agosto, miembros del Grupo de Trabajo de Emergencia ejecutaron una orden de registro en una vivienda cercana a Weston Road y St. Phillips Road, donde arrestaron a Jessiah Massaro-Gill.
Durante el operativo, la policía incautó dos armas de fuego, presuntas drogas ilegales y dinero en efectivo canadiense.
Horas después, agentes de Servicios de Apoyo Móvil detuvieron a Lewis Downey en la zona de Church Street y Wellesley Street East. Una posterior inspección de su residencia permitió encontrar una tercera pistola, además de presuntas sustancias ilícitas y dinero.
Las tres armas recuperadas serán sometidas a análisis forenses para determinar si alguna fue utilizada en el ataque del festival.
La policía evita especular sobre el móvil
McCabe indicó que existe un amplio debate público sobre un posible vínculo con pandillas y sobre el motivo del ataque, pero aseguró que la policía no comentará esos aspectos mientras el proceso judicial continúa.
“Esta investigación trata sobre el impacto devastador de la violencia armada. Dos jóvenes perdieron la vida, cinco personas resultaron heridas y miles de asistentes presenciaron un acto de violencia extraordinario durante un evento comunitario”, señaló.
El jefe de Policía de Toronto, Myron Demkiw, afirmó que las detenciones representan un avance importante, aunque no eliminan el impacto de la tragedia.
“Lo que debía ser una celebración de la comunidad, la cultura y el verano en nuestra ciudad terminó con la pérdida de dos vidas y muchas personas afectadas por una violencia aterradora”, declaró.
Debate sobre la violencia armada en Toronto
Demkiw destacó el trabajo de las unidades de homicidios, investigación de armas de fuego y equipos especializados que participaron en el caso, y afirmó que el tiroteo refuerza la necesidad de medidas más estrictas contra los delitos con armas.
“Cuando alguien decide disparar contra una multitud en un evento público mostrando un desprecio absoluto por la vida humana, la ley debe enviar un mensaje claro de que esta conducta tendrá las consecuencias más graves”, afirmó.
El jefe policial también reconoció que el ataque afectó la confianza de muchos residentes sobre la seguridad en eventos públicos, pero pidió a la ciudadanía continuar participando en las actividades comunitarias.
“Comprendo esas preocupaciones, pero no quiero que el miedo impida que la gente disfrute de todo lo que nuestra ciudad tiene para ofrecer”, indicó.
La Policía de Toronto anunció que mantendrá una presencia reforzada en festivales y eventos comunitarios para garantizar la seguridad de los asistentes.
