Toronto, 4 de agosto.- Ross Atkins aseguró que el equipo salió fortalecido tras la fecha límite de traspasos. Aun así, reconoció que la temporada 2026 ha estado por debajo de las expectativas. Todo ello llega tras disputar la Serie Mundial el año pasado.
Toronto afronta la recta final de la campaña ubicado a 4,5 juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana, por lo que la directiva optó por una estrategia que busca mantener opciones de competir este año mientras construye una base más sólida para 2027 y las temporadas siguientes.
«Estamos concentrados en seguir ganando partidos este año, pero también en mejorar el equipo a largo plazo. Creemos que hemos logrado ambas cosas», afirmó Atkins.
Durante los últimos días del mercado de fichajes, los Blue Jays realizaron cinco intercambios, destacando la incorporación de los lanzadores abridores José Soriano y Spencer Arrighetti, dos brazos jóvenes con varios años de control contractual.
Soriano, de 27 años, llegó procedente de los Los Angeles Angels a cambio del prospecto Arjun Nimmala, el jardinero Eddie Micheletti Jr. y el lanzador Ángel Rivero. El derecho permanecerá bajo control del club hasta la temporada 2028.
Por su parte, Arrighetti, de 26 años, fue adquirido desde los Houston Astros en un intercambio que envió al jardinero Daulton Varsho a Houston. El lanzador se recupera actualmente de una lesión en un nervio del pie derecho.
Uno de los movimientos más importantes fue la salida del veterano abridor Kevin Gausman, quien fue transferido a los Chicago Cubs a cambio de los prospectos Brett Bateman y Ty Southisene. Además, Toronto recibió previamente al también abridor Jameson Taillon desde Chicago a cambio de dinero en efectivo.
La organización también envió al relevista canadiense Adam Macko a los Texas Rangers, obteniendo a cambio al versátil Josh Smith y al lanzador Josh Stephan.
Otro de los nombres importantes que dejó la franquicia fue el cerrador Jeff Hoffman, traspasado a los Minnesota Twins junto con espacio adicional para firmas internacionales. Toronto recibió a cambio a los prospectos Dasan Hill, John Klein y Dameury Peña.
El mánager John Schneider defendió públicamente a Hoffman, recordando que no debería ser juzgado únicamente por el jonrón que permitió en el séptimo juego de la Serie Mundial de 2025.
«Es injusto que se le recuerde solo por ese lanzamiento. Lo que hizo por nuestro equipo durante las dos últimas temporadas fue extraordinario», afirmó Schneider.
Atkins explicó que el objetivo principal fue incorporar talento con capacidad de aportar de inmediato y, al mismo tiempo, permanecer varios años en la organización.
Pese a los rumores de traspaso, Toronto decidió conservar a veteranos como George Springer, Max Scherzer y Shane Bieber, cuyos contratos concluyen al finalizar la temporada.
Según Atkins, mantener a esos jugadores permitirá que el equipo siga siendo competitivo durante los dos últimos meses del calendario y, además, aportará liderazgo al desarrollo de los peloteros más jóvenes.
