Toronto, 1 Agosto.- La aerolínea WestJet comenzó a cancelar vuelos de forma preventiva ante la posibilidad de una huelga de auxiliares de vuelo prevista para este domingo, una situación que mantiene en incertidumbre a miles de pasajeros durante uno de los fines de semana con mayor movimiento turístico del verano en Canadá.
Hasta la tarde del sábado, la compañía había cancelado 198 vuelos, como parte de un plan para evitar que aeronaves, tripulaciones y viajeros queden varados si finalmente se produce un paro laboral.
La empresa recomendó a todos los pasajeros verificar el estado de sus vuelos antes de trasladarse al aeropuerto, mientras continúan las negociaciones con el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a unos 4.400 auxiliares de vuelo.
Negociaciones continúan contra el reloj
El conflicto laboral podría desencadenarse poco después de la medianoche del domingo si las partes no alcanzan un nuevo convenio colectivo.
El sindicato activó un preaviso de huelga de 72 horas, mientras que WestJet respondió con un aviso de cierre patronal para el mismo período, aunque ninguna de estas medidas implica automáticamente el inicio de un paro.
La aerolínea sostiene que presentó una oferta que considera competitiva y que incluye un incremento salarial acumulado cercano al 36 % durante cuatro años, además de mejoras en la programación de vuelos, compensaciones adicionales por determinadas tareas y mejores condiciones para el alojamiento y los desplazamientos de las tripulaciones.
Sin embargo, los representantes sindicales aseguran que la propuesta no responde plenamente a las principales demandas de los trabajadores y afirman que aún existen asuntos fundamentales pendientes de negociación.
Los pasajeros permanecen atentos
La incertidumbre ha obligado a numerosos viajeros a modificar sus planes mientras esperan conocer si sus vuelos operarán con normalidad durante el fin de semana largo.
WestJet ya había flexibilizado su política para los pasajeros con viajes programados entre el 30 de julio y el 4 de agosto, permitiendo cambios o cancelaciones sin cargos adicionales. Además, quienes reciban una notificación de cancelación relacionada con el conflicto laboral podrán solicitar el reembolso correspondiente.
El Gobierno apuesta por un acuerdo negociado
Las conversaciones continúan con la mediación de funcionarios federales. La ministra de Empleo y Familias de Canadá, Patty Hajdu, expresó su confianza en que ambas partes logren un acuerdo mediante el diálogo y recordó que las mejores soluciones se alcanzan en la mesa de negociación.
Por su parte, la Cámara de Comercio de Calgary advirtió que una interrupción prolongada del servicio podría afectar al turismo, a las cadenas de suministro y a la conectividad aérea del país, especialmente durante una de las temporadas de mayor demanda de viajes.
Mientras avanzan las negociaciones, miles de pasajeros continúan pendientes del desenlace del conflicto laboral, que podría alterar significativamente las operaciones de la segunda mayor aerolínea de Canadá.
