Toronto, 31 Julio.- WestJet inició el proceso de retirar de operación parte de su flota de aviones Boeing 737 ante la posibilidad de que estalle una huelga de sus auxiliares de vuelo este domingo, una medida preventiva que podría afectar a miles de pasajeros en pleno fin de semana largo en Canadá.
La aerolínea explicó que, al no haberse alcanzado un acuerdo en las negociaciones laborales, se vio obligada a comenzar el complejo proceso de inmovilización de aeronaves para mantener el control de sus operaciones y evitar que aviones y pasajeros queden varados en distintos destinos.
WestJet señaló que esta decisión busca proteger la integridad de su red de rutas y reducir el impacto operativo en caso de una paralización del servicio.
El conflicto enfrenta a la compañía con el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a unos 4.400 auxiliares de vuelo. El sindicato activó un aviso de huelga de 72 horas que expira durante la madrugada del domingo, mientras que la empresa respondió con un aviso de cierre patronal dentro del mismo plazo.
Hasta el momento, la aerolínea no ha informado cuántos vuelos han sido cancelados como medida preventiva, aunque es habitual que las compañías reduzcan sus operaciones antes de un posible paro para facilitar el retorno de aeronaves y tripulaciones a sus bases.
En el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, numerosos viajeros manifestaron su preocupación por las posibles interrupciones. Algunos pasajeros con vuelos programados para los próximos días reconocieron que siguen atentos a las actualizaciones de la compañía, especialmente quienes deben regresar a Canadá durante el fin de semana.
Como medida de flexibilidad, WestJet permite a los pasajeros con viajes programados entre el 30 de julio y el 4 de agosto modificar o cancelar sus reservas sin penalización. Además, quienes reciban la cancelación de su vuelo debido al conflicto laboral podrán solicitar el reembolso correspondiente.
La posible huelga coincide con uno de los períodos de mayor movimiento turístico del verano canadiense. Solo este viernes, el aeropuerto Pearson tenía programados más de 1.080 vuelos, mientras que WestJet opera habitualmente más de 600 vuelos diarios y transporta a más de 70.000 pasajeros en las jornadas de mayor demanda.
Analistas del sector advierten que una paralización prolongada durante la temporada alta podría representar pérdidas millonarias para la aerolínea y generar importantes trastornos en el transporte aéreo de Canadá.
