Atlanta, Estados Unidos, 14 julio.- Argentina e Inglaterra protagonizarán este miércoles una de las semifinales más esperadas de la Copa del Mundo 2026, un duelo cargado de historia, figuras internacionales y una nueva generación de futbolistas que conoce de cerca el fútbol inglés.
La selección argentina llega al encuentro con una importante presencia de jugadores que brillan en la Premier League, considerada una de las competiciones más exigentes y prestigiosas del mundo. Desde el arquero Emiliano Martínez, pasando por los defensas Cristian Romero y Lisandro Martínez, hasta los mediocampistas Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, varios integrantes del equipo dirigido por Lionel Scaloni tienen experiencia directa en el fútbol británico.
El partido reunirá además a tres de los máximos goleadores del torneo: el capitán argentino Lionel Messi, con ocho tantos, y los ingleses Harry Kane y Jude Bellingham, ambos con seis goles.
Será también la primera vez que Messi enfrente a Inglaterra, tanto en un Mundial como en cualquier otro partido oficial o amistoso.
Una rivalidad marcada por la historia
Argentina e Inglaterra se han enfrentado cinco veces en Mundiales, con tres victorias inglesas (1962, 1966 y 2002), un triunfo argentino (1986) y un empate en 1998 que terminó con victoria albiceleste en la tanda de penales durante los octavos de final.
El recuerdo más fuerte sigue siendo el enfrentamiento de los cuartos de final del Mundial de México 1986, cuando Argentina ganó 2-1 gracias a dos goles históricos de Diego Maradona: la famosa “Mano de Dios” y el denominado “Gol del Siglo”.
“Es un partido especial por el pasado, por Diego, por el gol con la mano. Se hizo un clásico muy grande”, afirmó Emiliano Martínez, quien aseguró que el equipo dará todo para alcanzar la final.
Emiliano Martínez busca hacer historia
El arquero argentino tendrá un incentivo adicional: si juega ante Inglaterra superará a Ubaldo Fillol, campeón mundial en 1978, como el guardameta argentino con más partidos disputados en la historia de los Mundiales.
Actualmente ambos están igualados con 13 apariciones.
Martínez se consolidó como titular de Argentina después de una destacada trayectoria en clubes de Inglaterra y España. Su rendimiento con el Aston Villa fue clave para abrirle las puertas de la selección y formar parte del ciclo ganador que incluye el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Argentina llega con varias figuras de la Premier League
Además del “Dibu” Martínez, otros jugadores argentinos llegan a la semifinal como protagonistas en Inglaterra.
Cristian “Cuti” Romero es capitán del Tottenham y campeón de la Liga Europa; Alexis Mac Allister conquistó la Premier League con Liverpool en la temporada 2024-25; Lisandro Martínez ganó títulos nacionales con Manchester United; y Enzo Fernández levantó con Chelsea el primer Mundial de Clubes de la historia.
También destacan futbolistas con pasado exitoso en Inglaterra, como Julián Álvarez y Nicolás Otamendi, quienes fueron dirigidos por Pep Guardiola en el Manchester City.
Las Malvinas y el mensaje de separar fútbol y política
La rivalidad entre Argentina e Inglaterra también tiene una dimensión histórica por el conflicto de las Malvinas/Falklands de 1982, una guerra que enfrentó a ambos países durante 74 días.
Sin embargo, los futbolistas argentinos insistieron en que el partido debe mantenerse dentro del ámbito deportivo.
“No tenemos que confundir las cosas con el fútbol. Esperemos llegar a la final y vamos a dejar la vida dentro de la cancha”, afirmó Cristian Romero.
Mac Allister, quien vive en Inglaterra desde hace seis años, expresó una postura similar y destacó la importancia de no trasladar conflictos políticos al terreno deportivo.
“Entendemos todo lo que hay detrás, toda la rivalidad por lo sucedido y la historia, pero eso no es culpa de la gente ni de los jugadores”, señaló.
La madre del mediocampista, Silvina Riela, también reflejó esa complejidad al explicar que su familia ha sido acogida en Inglaterra y que su nieta nació en ese país.
Mientras Argentina busca defender su corona mundial y avanzar hacia una nueva final, Inglaterra intentará romper una larga espera y alcanzar nuevamente la gloria internacional. El escenario está listo para un clásico que combina historia, talento y una enorme carga emocional.
