Arlington, Texas, 26 de junio de 2026.- Japón cerró la fase de grupos con un empate 1-1 ante Suecia y no logró evitar un cruce de alto voltaje en los dieciseisavos de final, donde se enfrentará a Brasil en uno de los duelos más atractivos de la siguiente ronda del Mundial.
El equipo asiático se adelantó en el minuto 56 con un gol de Daizen Maeda, tras una asistencia de Ritsu Doan que rompió la defensa sueca dentro del área. Sin embargo, la ventaja duró poco: a los 62 minutos, Anthony Elanga igualó el marcador con un potente disparo cruzado desde el vértice del área que resultó imparable para el portero japonés.
Un grupo ajustado y decisiones condicionadas
El empate dejó a Japón en la segunda posición del Grupo F con cinco puntos, mientras que Países Bajos se aseguró el liderato tras vencer 3-1 a Túnez. Suecia, por su parte, avanzó como uno de los mejores terceros clasificados.
La combinación de resultados determinó los cruces de la fase eliminatoria: Japón se medirá a Brasil, mientras que Suecia enfrentará a una de las selecciones favoritas del torneo, Francia o Noruega, dependiendo del desenlace del Grupo I.
El seleccionador japonés, Hajime Moriyasu, reconoció la dificultad del próximo desafío, aunque se mostró confiado en el crecimiento de su equipo.
“Sí creemos que hay una oportunidad de que ganemos”, afirmó, subrayando el progreso de una generación que compite en las principales ligas europeas.
Brasil, próximo gran examen
El duelo entre Japón y Brasil se disputará el próximo lunes en Houston y servirá como una prueba de nivel para los “Samuráis Azules”, considerados una de las selecciones emergentes más sólidas del torneo.
Brasil, dirigido por Carlo Ancelotti, llega como uno de los grandes favoritos al título y ocupa actualmente el quinto lugar del ranking FIFA, mientras que Japón se sitúa en la decimosexta posición.
El encuentro promete ser uno de los choques más exigentes para el conjunto asiático en su intento por alcanzar los cuartos de final y seguir haciendo historia en el campeonato.
