Londres, 24 de junio.- Gran parte de Europa occidental afronta este miércoles una situación de calor extremo sin precedentes recientes, provocada por una intensa “cúpula de calor” que mantiene a millones de personas bajo alertas sanitarias y meteorológicas. Las autoridades de varios países advierten de que las condiciones pueden representar un riesgo directo para la vida, especialmente si las temperaturas continúan aumentando en las próximas horas.
En Reino Unido, la agencia meteorológica Met Office emitió una alerta roja por calor para amplias zonas del centro y sur de Inglaterra y para Gales, apenas la segunda de este tipo en la historia del país. Las previsiones apuntan a que el jueves podrían superarse nuevamente los 40 grados Celsius, un umbral que hasta hace pocos años era considerado prácticamente imposible en territorio británico.
“Las alertas rojas se reservan para los eventos más graves y esperamos impactos severos y significativos de esta ola de calor, con efectos en la salud probables para muchas personas, incluso más allá de quienes normalmente son más vulnerables”, señaló Mark Sidaway, subdirector de pronósticos de la Met Office.
Una cúpula de calor sobre Europa
Los meteorólogos describen el fenómeno como una gran masa de aire caliente atrapada por sistemas de alta presión que impiden la entrada de aire más fresco. El resultado es un aumento sostenido de las temperaturas diurnas y nocturnas, con noches tropicales que dificultan la recuperación del organismo.
Cómo funciona el fenómeno
Esquema
Alta presión persistente
Una masa de aire caliente queda atrapada sobre Europa occidental.
Acumulación de calor
Las temperaturas aumentan día tras día.
Noches muy cálidas
El aire no se enfría lo suficiente y el cuerpo se recupera peor.
Mayor riesgo sanitario
Aumentan los casos de golpes de calor, deshidratación y problemas cardiovasculares.
Francia registra récords y restringe actividades
Francia ha sido uno de los países más afectados. El martes registró su día más caluroso desde que comenzó la actual ola de calor, con un promedio nacional cercano a los 30 grados. Las autoridades han reducido horarios en escuelas, transporte público y grandes atracciones turísticas como la Torre Eiffel y el Museo del Louvre.
Italia y España también en emergencia
El Ministerio de Salud de Italia activó alertas rojas en 16 ciudades, incluidas Roma, Milán, Florencia y Turín. En Florencia se esperan máximas de hasta 41 grados.
En España, varias regiones continúan bajo avisos por calor extremo, mientras los expertos advierten de que las olas de calor son cada vez más frecuentes, largas e intensas debido al cambio climático.
Infraestructuras bajo presión
La ola de calor también está poniendo a prueba las infraestructuras europeas.
| Sistema | Impacto observado |
|---|---|
| Ferrocarriles | Restricciones de velocidad por riesgo de deformación de vías. |
| Transporte internacional | Eurostar canceló varios trenes entre Londres y París. |
| Escuelas | Cierres temporales en distintas ciudades británicas. |
| Turismo | Horarios reducidos en museos y monumentos. |
El cambio climático como factor estructural
“Las olas de calor se están volviendo más frecuentes, más largas y más calientes con el cambio climático”.
Hayley Fowler, profesora del Centre for Climate and Environmental Resilience de la Universidad de Newcastle.
Los científicos subrayan que Europa es el continente que más rápido se calienta y que los próximos años probablemente seguirán batiendo récords de temperatura.
Nuevas medidas laborales
La Confederación Europea de Sindicatos ha pedido que las empresas introduzcan pausas obligatorias de hidratación para proteger a los trabajadores expuestos al calor, inspirándose en las interrupciones utilizadas durante el Mundial de fútbol.
En grandes obras de construcción de París, muchas jornadas ya comienzan a las 6:00 de la mañana y terminan alrededor de la 1:00 de la tarde para evitar las horas más peligrosas.
Recomendaciones ante el calor extremo
- Beber agua con frecuencia, incluso sin tener sed.
- Evitar actividades físicas intensas en las horas centrales del día.
- Permanecer en lugares frescos o con ventilación.
- Prestar especial atención a niños, mayores y personas con enfermedades crónicas.
- No dejar nunca personas ni mascotas dentro de vehículos cerrados.
