Inglewood (California), 13 Junio.- La selección de Estados Unidos inició su participación en el Mundial FIFA 2026 con una exhibición ofensiva al derrotar por 4-1 a Paraguay en el SoFi Stadium de California, logrando la mayor victoria de su historia en una Copa del Mundo y desatando la euforia entre los más de 70.000 aficionados que llenaron las gradas.
El gran protagonista de la noche fue Folarin Balogun, autor de un doblete histórico que permitió a los estadounidenses construir una ventaja de 3-0 antes del descanso, algo nunca antes conseguido por el combinado norteamericano en una fase final mundialista.
La selección dirigida por Mauricio Pochettino mostró una versión completamente renovada, con un fútbol dinámico, agresivo y ofensivo que superó ampliamente a una Paraguay irreconocible, incapaz de contener el ritmo impuesto por los anfitriones.
“Esto significa todo para nosotros. Una primera mitad así, jugando de esta manera y emocionando a nuestros aficionados, es algo increíble”, declaró Christian Pulisic, una de las figuras del encuentro.
El marcador se abrió tempranamente gracias a un autogol del paraguayo Damián Bobadilla, quien terminó introduciendo el balón en su propia portería tras una peligrosa acción generada por Pulisic.
A partir de ese momento, Estados Unidos tomó el control absoluto del partido y convirtió el encuentro en un monólogo ofensivo.
Balogun, delantero nacido en Nueva York y formado futbolísticamente en Inglaterra, amplió la ventaja a los 31 minutos y volvió a marcar en el tiempo añadido de la primera mitad, completando una actuación memorable en su debut mundialista.
El atacante del AS Mónaco se convirtió en el primer jugador estadounidense en anotar dos goles en un partido de Copa del Mundo desde 1930, consolidándose como una de las principales armas ofensivas del conjunto norteamericano.
El dominio estadounidense fue total durante los primeros 45 minutos, con constantes recuperaciones de balón y rápidas transiciones que desbordaron a una defensa paraguaya que cometió numerosos errores en la salida.
La única nota de preocupación para los locales fue la sustitución de Christian Pulisic al descanso. El capitán recibió una fuerte patada en la pantorrilla y abandonó el encuentro por precaución debido a una ligera rigidez muscular.
Sin embargo, el propio jugador restó importancia a la situación.
“Soy optimista. No creo que sea nada grave”, aseguró tras el partido.
En la segunda mitad, Paraguay logró descontar mediante el brasileño nacionalizado paraguayo Maurício Magalhaes, pero nunca encontró la forma de inquietar seriamente a los estadounidenses.
La sentencia definitiva llegó en los minutos finales gracias a Gio Reyna, quien culminó una brillante jugada colectiva con una definición de gran calidad para establecer el definitivo 4-1.
Por primera vez en la historia de los Mundiales, Estados Unidos logró marcar cuatro goles en un mismo partido, superando ampliamente los registros obtenidos en Qatar 2022, donde apenas anotó tres tantos en todo el torneo.
El técnico Mauricio Pochettino, que asumió el mando de la selección estadounidense a finales de 2024, destacó el rendimiento colectivo de sus jugadores y la conexión con la afición.
“Hoy estoy orgulloso. Fue un gran partido y nuestros aficionados pudieron disfrutar del tipo de fútbol que queremos mostrar”, afirmó el entrenador argentino.
Por su parte, el seleccionador paraguayo Gustavo Alfaro reconoció la superioridad de su rival.
“Estados Unidos ganó con absoluta justicia. Nos superaron táctica, técnica y físicamente. Ahora debemos corregir errores y pensar en lo que viene”, señaló.
La derrota supone un duro golpe para la Albirroja, que regresó a una Copa del Mundo tras ausentarse desde Sudáfrica 2010 y que había mostrado una notable recuperación durante las eliminatorias sudamericanas bajo la conducción de Alfaro.
Con este contundente triunfo, Estados Unidos envía un claro mensaje al resto de selecciones participantes y confirma sus aspiraciones de protagonizar una destacada actuación como uno de los países anfitriones del Mundial 2026.
