Ottawa, 19 mayo.- Las autoridades sanitarias de Canadá confirmaron este fin de semana el primer caso de hantavirus en el país relacionado con un brote registrado a bordo del crucero MV Hondius, mientras los equipos de salud pública mantienen bajo vigilancia a decenas de contactos para prevenir posibles nuevos contagios, aunque el riesgo para la población general es considerado bajo.
El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Microbiología y ratificado posteriormente por la Agencia de Salud Pública de Canadá (Salud Canadá), tras el caso de un residente de Yukón que viajó en el buque afectado y que actualmente recibe atención médica en la isla de Vancouver.
Caso vinculado al brote del crucero
El paciente, que presentó síntomas como fiebre y dolor de cabeza, fue hospitalizado tras su llegada a Canadá. Su pareja de viaje dio negativo en las pruebas, y ambos formaban parte de un grupo de cuatro personas evacuadas desde el crucero bajo protocolos de seguridad sanitaria.
El caso había sido inicialmente reportado como “presunto positivo” por la doctora Bonnie Henry, responsable de salud pública en Columbia Británica, antes de ser confirmado oficialmente.
Las autoridades han identificado a otras personas con posible exposición: 26 ciudadanos con contacto de bajo riesgo están siendo monitorizados, mientras que nueve personas en Ontario, Alberta y Columbia Británica permanecen en aislamiento preventivo por considerarse de mayor riesgo.
Seguimiento epidemiológico en varias provincias
En total, el gobierno canadiense mantiene bajo vigilancia a unas 35 personas distribuidas en tres provincias, dentro de un operativo de rastreo epidemiológico para descartar transmisión secundaria del virus.
Hasta el momento, los 12 casos detectados a nivel internacional están vinculados exclusivamente a pasajeros o tripulación del crucero, lo que indica que el brote se mantiene confinado al entorno del barco.
Las autoridades sanitarias han reiterado que no existe evidencia de transmisión comunitaria en Canadá.
Evaluación del riesgo y naturaleza del virus
La doctora Bonnie Henry subrayó que el hantavirus es un patógeno distinto a otros virus respiratorios conocidos, como la gripe o la COVID-19, y destacó que no presenta actualmente potencial pandémico.
Por su parte, la experta en enfermedades infecciosas Dra. Lynora Saxinger, de la Universidad de Alberta, advirtió que el principal riesgo sanitario sería la aparición de una segunda o tercera generación de transmisión fuera del grupo inicialmente expuesto, algo que hasta ahora no ha ocurrido.
El hantavirus puede provocar en casos graves el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad potencialmente mortal que causa fiebre, dificultad respiratoria y fallo pulmonar.
Brote contenido, vigilancia activa
Las autoridades canadienses insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo mínimo, aunque mantienen la vigilancia activa mientras continúan las investigaciones epidemiológicas sobre el origen y alcance del brote.
El caso marca el primer contagio confirmado en Canadá asociado a este episodio internacional, mientras el crucero MV Hondius continúa bajo seguimiento sanitario en coordinación con organismos internacionales.
