Bérgamo, 27 mar.- Italia logró este jueves su primera victoria en el repechaje europeo para el Mundial 2026 al vencer 2-0 a Irlanda del Norte en las semifinales, con goles de Sandro Tonali y Moise Kean, y ahora necesita un triunfo más para no quedar fuera del torneo por tercera vez consecutiva.
Tonali abrió el marcador con una media volea al inicio del segundo tiempo y luego asistió a Kean en el segundo gol. El seleccionador italiano, Gennaro Gattuso, destacó que tras ponerse en ventaja, el equipo supo mantener la concentración: “Esto debería darnos confianza para el martes. Tenemos que ganar. No tenemos otra opción”.
Además de Italia, avanzaron a las finales del repechaje Bosnia y Herzegovina, Suecia, Polonia, Turquía, Kosovo, Dinamarca y República Checa. Los cruces programados para el martes son: Italia vs. Bosnia y Herzegovina, Suecia vs. Polonia, Turquía vs. Kosovo y Dinamarca vs. República Checa.
Italia buscará evitar al menos 16 años sin disputar un partido en la fase final de un Mundial. La selección produjo siete remates al arco mientras Irlanda del Norte no logró ninguno. Tonali afirmó: “Nos enfocamos en evitar que aprovecharan sus puntos fuertes y estuvimos concentrados en las jugadas a balón parado… no hay otra opción que ganar”.
En Suecia, Viktor Gyökeres anotó un triplete en la victoria 3-1 sobre Ucrania, mientras Robert Lewandowski marcó un gol crucial para que Polonia superara 2-1 a Albania. Kosovo remontó ante Eslovaquia y ahora enfrentará a Turquía, que ganó 1-0 con un gol de Ferdi Kadioglu, buscando su primer Mundial desde 2002.
Bosnia y República Checa avanzaron tras tandas de penales contra Gales e Irlanda, respectivamente. La eliminación de Rumania marcó el final de la oportunidad del técnico Mircea Lucescu de dirigir en un Mundial por primera vez.
Los equipos que ganen sus finales de repechaje asegurarán su clasificación al Mundial 2026 en Norteamérica, en un torneo donde Italia pretende recuperar su prestigio tras años de decepciones en certámenes mundiales.
