Port Arthur, Texas, 24 Mar.- Un incendio en la refinería de Valero cerca de la costa de Texas fue extinguido este martes y las autoridades levantaron la orden de cobijarse en interiores, horas después de que una explosión en el complejo formara grandes columnas de humo, según reportaron funcionarios locales.
La explosión, ocurrida el lunes en la planta de Port Arthur, situada a unos 145 kilómetros al este de Houston, no dejó heridos, confirmó la alcaldesa Charlotte M. Moses, quien había instado a los residentes del lado oeste de la ciudad a permanecer en sus hogares como medida de precaución.
“Ha habido una explosión, sí, pero estamos bien; todos están bien. Están tratando de apagar el incendio lo más rápido posible”, afirmó Moses.
Residentes a varias millas de distancia reportaron haber sentido cómo se sacudían sus casas, y algunas escuelas cerraron el martes como medida preventiva.
El incidente ocurre en medio de un repunte en los precios de la gasolina, impulsado por la incertidumbre sobre el suministro mundial de petróleo debido al conflicto en Oriente Medio.
La refinería de Valero cuenta con unos 770 empleados y tiene una capacidad de procesamiento de aproximadamente 435.000 barriles de petróleo al día, refinando crudo pesado y agrio para producir gasolina, diésel y combustible para aviones.
Imágenes y videos publicados en redes sociales mostraron una gran columna de humo y llamas elevándose desde la planta. Valero no respondió a solicitudes de comentarios de The Associated Press, aunque un portavoz informó que todos los empleados fueron localizados.
El representante estatal de Texas, Christian Manuel, indicó en redes sociales que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas llegó al lugar con equipo de monitoreo del aire y estaba coordinando acciones con socios locales y estatales.
