TORONTO, 23 mar.- El primer ministro de Ontario, Doug Ford, anunció que el gobierno provincial se hará con los terrenos municipales del aeropuerto Billy Bishop de Toronto y los declarará zona económica especial, invocando nuevos poderes que permiten al Ejecutivo anular regulaciones ambientales y administrativas.
Ford explicó que la medida permitirá ampliar la pista para aviones a reacción, modernizar la terminal y mejorar el acceso al paseo marítimo de Toronto. “Nuestro plan ayudará al aeropuerto Billy Bishop a desarrollar todo su potencial, reducirá la presión en el Aeropuerto Internacional Pearson, aumentará la competencia y ofrecerá vuelos más económicos, más rutas y mayor comodidad a millones de usuarios”, afirmó.
El gobierno indicó que la Autoridad Portuaria de Toronto estima que las operaciones del aeropuerto podrían aportar hasta 8.500 millones de dólares canadienses a la economía provincial para 2050 y generar 23.000 empleos en construcción. La provincia introdujo las zonas económicas especiales el año pasado para agilizar proyectos estratégicos, obviando regulaciones ordinarias, mientras asegura mantener la seguridad y protección ambiental.
Sin embargo, residentes y grupos ambientalistas expresan su preocupación por los impactos. Tim Gray, director ejecutivo de Environmental Defence, advirtió que la ampliación de las pistas y la llegada de aviones a reacción traerán ruido, contaminación y riesgos urbanísticos para el centro de Toronto. “Claramente, los habitantes de Toronto deberían tener voz y voto en este asunto”, subrayó.
El proyecto promete transformar el aeropuerto de la isla, pero plantea un conflicto entre desarrollo económico y protección ambiental, que se espera genere debate en las próximas semanas.
