Orlando, 22 mar.- A sus 41 años y en su temporada número 23, LeBron James se convirtió este sábado en el jugador con más partidos disputados en la temporada regular de la NBA, alcanzando un total de 1.612 encuentros y superando la marca de 1.611 que ostentaba Robert Parish desde 1997. El récord se logró durante el triunfo de Los Ángeles Lakers por 105-104 frente a los Orlando Magic, decidido por un triple de Luke Kennard sobre la bocina.
James sumó 12 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos en un partido discreto estadísticamente, pero suficiente para consolidar a los Lakers en la tercera plaza de la Conferencia Oeste con un balance de 46-25. La figura del encuentro fue el esloveno Luka Doncic, con 33 puntos.
El propio Robert Parish elogió a James tras la hazaña: «Si alguien merece romper el récord de hombre de hierro, diría que es LeBron James, porque se cuida extraordinariamente bien y su enfoque hacia la preparación física es ejemplar».
A lo largo de su carrera, James ha jugado 849 partidos con los Cleveland Cavaliers, 294 con los Miami Heat y 469 con los Lakers. Ha ganado cuatro anillos, cuatro premios MVP de las Finales, cuatro de temporada regular, y ha sido seleccionado en 22 ocasiones para el All-Star. Además, es el máximo anotador de la historia de la NBA con 43.229 puntos, líder histórico en minutos jugados, tiros de campo encestados y posee la racha más larga de partidos consecutivos con dobles dígitos anotadores (1.297).
A sus 41 años, y pese a la artritis en el pie izquierdo, James sigue siendo un referente en la cancha. Esta temporada promedia 21,3 puntos, 5,8 rebotes y 6,9 asistencias por partido. Su entrenador, JJ Redick, resume su rendimiento: «Ha hecho del baloncesto lo principal durante mucho tiempo». Para su compañero Austin Reaves, lo de James «no es normal».
LeBron James declaró tras la hazaña: «Batir récords nunca estuvo en mi lista de objetivos. Simplemente sucedió. Se trata de amar el juego y valorarlo». Su récord no es solo una cifra, sino un testimonio de su constancia, dedicación y longevidad en el baloncesto profesional.
