Wellington/Sídney, 10 mar — El gobierno de Australia concedió asilo humanitario a cinco integrantes de la selección femenina de fútbol de Irán, que se encontraban en el país participando en un torneo internacional cuando estalló la guerra en su nación, informaron este martes autoridades australianas.
Las jugadoras fueron trasladadas durante la madrugada por agentes de la Policía Federal Australiana desde su hotel en Gold Coast hacia un lugar seguro después de presentar formalmente sus solicitudes de protección. Posteriormente se reunieron con el ministro de Asuntos Internos de Australia, Tony Burke, quien confirmó la aprobación de sus visas humanitarias en una rueda de prensa celebrada en Brisbane.
“Fue una noche de alivio y de mucha emoción. No puedo imaginar lo difícil que debe ser para cada una de estas mujeres tomar una decisión así”, afirmó Burke al explicar que las futbolistas iniciarán ahora una nueva etapa de sus vidas en territorio australiano.
El equipo llegó antes del inicio del conflicto
La selección femenina iraní había llegado a Australia el mes pasado para disputar la Copa Asiática Femenina, antes de que el conflicto armado en Irán comenzara el pasado 28 de febrero.
Tras quedar eliminadas del torneo el fin de semana, las jugadoras enfrentaban la incertidumbre de regresar a un país en guerra. La entrenadora del equipo, Marziyeh Jafari, había declarado días antes que la plantilla deseaba regresar a su país “tan pronto como fuera posible”.
Una lista oficial del torneo registraba a 26 futbolistas, además del cuerpo técnico. El ministro Burke indicó que la oferta de asilo se extendió a todas las integrantes del equipo, aunque solo cinco decidieron aceptarla por ahora.
Gestos interpretados como protesta
La situación del equipo atrajo una gran atención mediática en Australia después de que varias jugadoras no cantaran el himno nacional iraní antes de su primer partido contra Corea del Sur.
El gesto fue interpretado por algunos observadores como una señal de protesta contra el gobierno iraní o una muestra de duelo por el conflicto en su país. Sin embargo, el equipo nunca confirmó públicamente el significado de la decisión y posteriormente cantó el himno en los partidos siguientes.
Durante el torneo, las futbolistas evitaron en gran medida pronunciarse sobre la guerra, aunque la delantera Sara Didar se mostró visiblemente emocionada en una conferencia de prensa al expresar su preocupación por sus familiares y amigos en Irán.
Apoyo del gobierno australiano
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, declaró que su gobierno había ofrecido apoyo a las atletas mientras evaluaban su situación.
“Los australianos se han sentido profundamente conmovidos por la difícil situación de estas valientes mujeres. Aquí están seguras y deberían sentirse como en casa”, señaló el mandatario.
Intervención de Donald Trump
La decisión de Australia se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidiera públicamente a Canberra que ofreciera asilo a cualquier integrante del equipo que lo solicitara.
Trump incluso sugirió que Estados Unidos podría recibir a las jugadoras si Australia no actuaba, aunque horas más tarde elogió al gobierno australiano tras conocerse la decisión.
El primer ministro Albanese confirmó que mantuvo una conversación telefónica con el mandatario estadounidense para explicarle las medidas adoptadas por su gobierno durante los días previos.
Futuro incierto para el resto del equipo
Aún no está claro qué ocurrirá con el resto de las jugadoras y miembros del equipo iraní que permanecen en Australia. Mientras tanto, periodistas y simpatizantes se han congregado frente al hotel de la delegación, algunos portando banderas iraníes previas a la Revolución Islámica de Irán.
Las autoridades australianas señalaron que la opción de solicitar asilo seguirá abierta para cualquier integrante del equipo que decida hacerlo en los próximos días.
