Quebec, 24 feb.— A partir del 11 de marzo, los comercios minoristas de Quebec podrán participar en un proyecto piloto de un año que les permitirá ampliar sus horarios de apertura hasta las 9 p. m., en un esfuerzo por estimular la actividad económica y ofrecer mayor flexibilidad a los consumidores.
Actualmente, la normativa vigente exige que la mayoría de los comercios minoristas cierren a las 5 p. m. los sábados y domingos, aunque durante la semana los horarios suelen ser más amplios. Bajo el nuevo proyecto, las tiendas de ropa, boutiques, ferreterías y otros negocios elegibles podrán abrir todos los días de 6 a. m. a 9 p. m., excepto los días festivos, permitiendo a los clientes realizar compras fuera del horario laboral habitual.
El proyecto piloto surge tras pruebas previas realizadas en tres ciudades —Gatineau, Laval y Saint-Georges— donde se autorizó de manera voluntaria a los comercios a permanecer abiertos hasta las 8 p. m. los fines de semana, lo que permitió al gobierno y a los empresarios evaluar la viabilidad de horarios extendidos y la respuesta de los consumidores. Los resultados fueron positivos, indicando que el público se adaptó bien a los horarios más largos y que los comercios experimentaron un ligero aumento en las ventas, especialmente en sectores de ropa, accesorios y artículos para el hogar.
Se aclara que las tiendas de alimentación y farmacias, que ya cuentan con horarios flexibles y están exentas de las restricciones habituales, no se verán afectadas por estos cambios. Asimismo, el gobierno de Quebec está implementando un segundo proyecto piloto específico para tiendas para adultos, que permitirá que estos establecimientos permanezcan abiertos hasta las 11 p. m. todos los días, reconociendo la particularidad de este sector y buscando armonizar su operación con las necesidades de los consumidores.
El proyecto piloto será monitoreado de cerca por el gobierno, que evaluará tanto el impacto económico como la logística para garantizar que los horarios extendidos no interfieran con la seguridad, el descanso de los empleados y la infraestructura urbana. Dependiendo de los resultados, se espera que esta medida pueda convertirse en un cambio permanente que modernice los horarios comerciales en la provincia y ofrezca más opciones a la ciudadanía.
El gobierno ha señalado que la participación en el piloto es voluntaria y que los comercios interesados deben registrarse para poder beneficiarse de los horarios extendidos, asegurando así un control adecuado sobre la implementación y recopilando información clave para futuras decisiones de política pública.
