Nueva York, 20 feb.- Lionel Messi y Inter Miami han silenciado a los críticos que cuestionaban la capacidad del equipo de sostener su éxito con jugadores veteranos. A dos años de la llegada del astro argentino al fútbol estadounidense, el club logró conquistar su primer título de la MLS, tras una arrolladora campaña en los playoffs, culminada con la victoria sobre Vancouver en la final disputada hace poco más de dos meses.
El equipo de Florida apunta ahora a consolidar su dominio, comenzando este sábado con una visita al LAFC en el icónico Coliseo de Los Ángeles, en la que se espera un Inter Miami más dinámico y joven tras las recientes salidas de Sergio Busquets y Jordi Alba, compañeros históricos de Messi en el Barcelona.
La mentalidad ganadora de Mascherano
El técnico Javier Mascherano, también excompañero de Messi en la selección argentina, enfatizó la ambición del club: “Creo que este club es muy exigente y, dentro de esas exigencias, la mentalidad de los propietarios, de los jugadores y de todos los que integramos el club es seguir obteniendo cosas. El reto es competir por todo y ser un equipo competitivo, como lo hicimos el año pasado, y seguir obteniendo títulos”.
La ambición de Inter Miami no se limita únicamente a revalidar el título de la MLS; también tiene en la mira la Copa de Campeones de la CONCACAF, cuyo debut está programado para mediados de marzo.
Nuevo estadio y pretemporada internacional
El calendario trae otro hito para el club: la inauguración del Miami Freedom Park, un estadio de primer nivel con capacidad para 25.000 espectadores y un costo de 350 millones de dólares, prevista para el 4 de abril. Mientras tanto, Inter Miami disputará sus primeros cinco encuentros de la temporada como visitante.
En la pretemporada, el equipo realizó un “Champions Tour” por Colombia, Perú y Ecuador, buscando afinar la cohesión del plantel y preparar a los jugadores para los desafíos de la MLS y la CONCACAF.
Renovación del plantel y refuerzos clave
Mascherano comenzó a ajustar la alineación durante los playoffs, relegando a Luis Suárez para darle espacio a Tadeo Allende y Mateo Silvetti, jóvenes argentinos que aportaron mayor verticalidad al ataque. Además, Inter Miami incorporó a Germán Berterame desde Monterrey, un delantero argentino de 27 años con posibilidad de representar a México en el próximo Mundial.
Otros refuerzos incluyen la compra definitiva del volante Rodrigo De Paul del Atlético de Madrid, y la llegada del arquero canadiense Dayne St. Clair, premiado como mejor portero de la liga con Minnesota United. En defensa, arribaron Sergio Reguilón (izquierda), Facundo Mura (derecha) y el central brasileño Micael, aunque Reguilón sufre una lesión en la rodilla que mantiene incierto su debut.
Messi, la clave del proyecto
Lionel Messi tuvo una semana de ausencia en los entrenamientos por una distensión muscular en el isquiotibial izquierdo durante la gira sudamericana, pero se espera que esté disponible para el encuentro del sábado. Manejar la carga del argentino, que cumplirá 39 años en medio del Mundial, es la prioridad de Mascherano, quien señaló: “Me gusta acompañar a los jugadores y sobre todo saber cuáles son sus sensaciones. Nadie mejor que ellos conoce su cuerpo. Tenemos un grupo heterogéneo con diferentes edades y realidades, y debemos encontrar el equilibrio”.
Aunque Messi aún no ha confirmado su participación en el Mundial de Qatar con la Albiceleste, todo indica que formará parte de la convocatoria.
MLS y el impacto del Mundial
La MLS, que celebra su 31ª temporada, busca aprovechar el interés generado por el Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. La liga ajustará su calendario a partir de 2027 para alinearse con el europeo (julio-abril), con una pausa invernal en enero.
El comisionado de la MLS, Don Garber, resaltó: “El Mundial acelerará el crecimiento del fútbol en Norteamérica de una forma nunca vista. Esperamos un récord de jugadores en el torneo, y nuestras instalaciones y comunidades serán clave para su desarrollo”.
Movimientos de mercado y nuevos entrenadores
Además de Messi y Berterame, la MLS incorporó figuras como James Rodríguez a Minnesota United, Timo Werner a San José Earthquakes y el brasileño Guilherme a Houston Dynamo. La liga también renovó sus entrenadores: casi un tercio de los equipos estrenarán técnicos, incluido Gerardo Martino, que regresa a Atlanta United tras su título en 2018.
Con una plantilla rejuvenecida, nuevas incorporaciones estratégicas y la experiencia de Messi, Inter Miami se prepara para defender el título de la MLS y conquistar desafíos internacionales, en una temporada que promete ser histórica para el club y para el fútbol estadounidense.
