Toronto, 18 feb. — El área metropolitana de Toronto permanece bajo advertencia amarilla de tormenta invernal este miércoles por la mañana, debido a una “mezcla invernal” de nieve, lluvia helada y bolitas de hielo que afecta a gran parte de la región.
La alerta fue emitida por Environment Canada, que advirtió que las precipitaciones podrían provocar condiciones extremadamente resbaladizas y peligrosas en carreteras y aceras. Un sistema de baja presión podría dejar hasta cinco centímetros de nieve combinada con granulado de hielo en varias zonas del área metropolitana.
Riesgo de acumulación de hielo al oeste de la ciudad
La agencia meteorológica señaló que las áreas al oeste de Toronto podrían enfrentar varias horas de lluvia helada, con acumulaciones significativas de hielo.
En ciudades como Burlington y Oakville se prevé una acumulación de hielo de entre tres y siete milímetros, suficiente para afectar árboles, cables eléctricos y la circulación vehicular.
“Incluso unos pocos centímetros de granizo pueden provocar condiciones de viaje más peligrosas que las nevadas intensas”, indicó la advertencia. “Es probable que las carreteras y senderos sean difíciles de transitar”.
El meteorólogo operativo Mark Schuster explicó a CBC Toronto que las peores condiciones se registraron durante la hora pico matutina, cuando las temperaturas descendieron hasta cerca del punto de congelación.
“Independientemente del tipo de precipitación, será peligroso”, afirmó. También advirtió sobre ráfagas de viento de hasta 50 o 60 km/h en algunas zonas del Área Metropolitana de Toronto (GTA).
Nieve más intensa al noreste
Las áreas al noreste de Toronto, incluidas Barrie y la región de Durham, podrían recibir hasta 15 centímetros de nieve, lo que aumentaría el riesgo de interrupciones en el tránsito.
“Si no tiene que viajar hoy, es un buen día para quedarse en casa”, recomendó Schuster.
Para quienes deban desplazarse, las autoridades aconsejan:
- Salir con tiempo adicional
- Mantener mayor distancia entre vehículos
- Encender las luces delanteras
- Retirar completamente nieve y hielo del automóvil antes de conducir
Escuelas abiertas, pero con transporte cancelado
Varias juntas escolares anunciaron que las escuelas permanecerán abiertas, aunque el transporte escolar ha sido cancelado en numerosas zonas por precaución.
La Toronto District School Board confirmó que los centros educativos operarán con normalidad, pero sin servicio de autobuses.
La Toronto Catholic District School Board tomó una decisión similar.
En la región de Peel, la Peel District School Board informó que todas las rutas de autobuses fueron suspendidas “por precaución”.
También se canceló el transporte escolar en partes de Halton y la región de York, mientras que en Durham se suspendió completamente el servicio.
Transporte público y aeropuerto en alerta
Metrolinx advirtió sobre posibles retrasos en los servicios de GO Transit y UP Express. Aunque por la mañana los trenes operaban según el horario previsto, la agencia señaló que se aplicaría un horario especial y recomendó planificar con anticipación.
Por su parte, el Aeropuerto Internacional Pearson informó que está monitoreando de cerca la tormenta. Las cuadrillas están preparadas para tratar pistas y calles de rodaje con productos antihielo y desplegar quitanieves si la lluvia helada se transforma en nieve acumulada.
El aeropuerto recomendó a los pasajeros verificar el estado de sus vuelos antes de salir y prever tiempo adicional debido a las condiciones de las carreteras.
Medidas municipales y advertencias de seguridad
La ciudad de Toronto informó que los equipos comenzaron a esparcir sal en autopistas y vías principales desde la noche del martes. Las máquinas quitanieves se desplegarán cuando la acumulación alcance los niveles establecidos.
También se mantendrán abiertos cuatro centros de calentamiento para personas vulnerables, ubicados en:
- 81 Elizabeth St.
- 349 George St.
- 12 Holmes Ave.
- 885 Scarborough Golf Club Rd.
La Ontario Provincial Police (OPP) instó a los conductores a reducir la velocidad y extremar la precaución.
“Mantenga las manos en el volante, la vista en la carretera y la mente concentrada en la tarea de conducir”, señaló la policía en redes sociales.
Un cambio brusco de clima
El fenómeno sorprendió a muchos residentes, especialmente después de un martes soleado y relativamente cálido.
“Es bastante intenso y diferente”, comentó un peatón en Dundas Street West. “Al menos no hace un frío glacial como hace un par de semanas”.
Las autoridades reiteran que la combinación de hielo, nieve y viento puede deteriorar rápidamente las condiciones, por lo que recomiendan evitar desplazamientos innecesarios y mantenerse informados a través de los canales oficiales.
