Melbourne, 21 enero.- La máxima favorita Aryna Sabalenka se clasificó este miércoles para la tercera ronda del Abierto de Australia tras vencer con contundencia a la china Bai Zhouxuan por 6-3, 6-1 en la Rod Laver Arena.
Sabalenka comenzó dominante, adelantándose 5-0 en el primer set, pero Bai Zhouxuan reaccionó mostrando su resistencia y empleando estratégicos drop shots que pusieron a prueba a la bielorrusa. Pese a ello, Sabalenka aseguró el primer parcial tras ganar siete puntos decisivos, demostrando su capacidad para manejar la presión frente a una oponente complicada.
En el segundo set, Sabalenka rápidamente tomó ventaja 4-0 y mantuvo un control absoluto sobre el juego de Bai, de menor estatura y con un estilo más defensivo. La bielorrusa incluso incorporó algunas jugadas de saque y volea, intentando diversificar su estrategia, aunque con resultados limitados.
“Estoy feliz de conseguir esta victoria ante una oponente complicada. Ella realmente me exigió en el primer set”, comentó Sabalenka tras el partido. “Intenté jugar saque y volea, no funcionó muy bien, pero lo intenté”.
Con este triunfo, Sabalenka busca su quinto título de Grand Slam en individuales. La jugadora de 24 años ya ha ganado el Abierto de Australia en 2023 y 2024, y el Abierto de Estados Unidos en dos ocasiones, aunque fue subcampeona en Melbourne el año pasado ante Madison Keys.
Entre otros resultados femeninos de la jornada, la duodécima cabeza de serie, Elina Svitolina de Ucrania, superó a la polaca Linda Klimovicova por 7-5, 6-1, mientras que la turca Zeynep Sönmez avanzó a tercera ronda tras vencer a Anna Bondar 6-2, 6-4, destacando por su gesto solidario con un recogepelotas enfermo en la primera ronda.
En el cuadro masculino, el argentino Francisco Cerúndolo, decimoctavo cabeza de serie, venció a Damir Dzumhur 6-3, 6-2, 6-1, mientras que el decimonoveno preclasificado Tommy Paul derrotó a Thiago Agustin Tirante 6-3, 6-4, 6-2. Por su parte, el número 1 del mundo, Carlos Alcaraz, se enfrentaba a Yannick Hanfmann, y la tercera preclasificada Coco Gauff se preparaba para jugar contra Olga Danilovic.
La actuación de Sabalenka confirma su estatus de favorita y refuerza su candidatura a un nuevo título en Melbourne, mientras que el torneo continúa ofreciendo emocionantes encuentros y sorpresas tanto en el cuadro femenino como en el masculino.