NUEVA YORK, 22 agosto.- Las autoridades sanitarias confirmaron la sexta víctima mortal del brote de legionelosis en Harlem, donde hasta el momento se han registrado 111 casos diagnosticados desde que comenzó la emergencia a finales de julio. El fallecido, identificado fuera de la ciudad, murió a inicios de mes y su caso fue vinculado recientemente a la investigación en curso, informó el Departamento de Salud de Nueva York.
El lunes pasado ya se había confirmado una quinta muerte, mientras que las cifras de hospitalización muestran una leve mejoría: siete pacientes permanecen ingresados, dos menos que el día anterior, y muy por debajo de los 14 hospitalizados que se reportaron al inicio de la semana.
Torres de enfriamiento, la fuente del brote
La investigación reveló la presencia de bacterias de Legionella en 12 torres de enfriamiento de 10 edificios, entre ellos un hospital y una clínica de salud sexual gestionada por la ciudad. Las autoridades aseguran que todos los sistemas contaminados fueron sometidos a procesos de remediación y desinfección.
La legionelosis, también conocida como “enfermedad del legionario”, es un tipo de neumonía grave causada por la bacteria Legionella, que prolifera en agua tibia y se transmite mediante sistemas de agua de grandes edificios, como torres de refrigeración o sistemas de aire acondicionado.
Síntomas y prevención
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas aparecen entre dos días y dos semanas después de la exposición y suelen incluir:
- Tos persistente
- Fiebre
- Dolores de cabeza y musculares
- Dificultad para respirar
El Departamento de Salud recomendó a quienes viven o trabajan en Harlem y presenten malestares similares a los de la gripe que acudan de inmediato a un centro de atención médica para descartar complicaciones.
Evolución del brote en Harlem
| Fecha | Fallecidos acumulados | Casos confirmados | Hospitalizados |
|---|---|---|---|
| Finales de julio | 0 | Primeros diagnósticos | N/D |
| 19 agosto (lunes) | 5 | 109 | 14 |
| 21 agosto (miércoles) | 5 | 109 | 9 |
| 22 agosto (jueves) | 6 | 111 | 7 |
El brote de legionelosis en Harlem sigue bajo monitoreo estricto por parte de las autoridades locales y federales, que insisten en que las medidas de desinfección ya fueron completadas para evitar nuevos contagios.
