QUEBEC, 22 julio – Unas 20 empresas quebequenses han presentado una demanda colectiva contra el Gobierno federal de Canadá, exigiendo casi $300 millones de dólares en compensación por las pérdidas que atribuyen a los cambios introducidos en 2024 al Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (PTET) bajo la gestión del exministro de Inmigración Marc Miller.
La demanda fue presentada el pasado 26 de mayo ante la Corte Federal, y entre las empresas demandantes figuran Lepage Millwork, con sede en Rivière-du-Loup, y Gestion Denis Morneau, ubicada en Saint-Arsène, ambas en Bas-Saint-Laurent. Las compañías alegan que las modificaciones al programa se implementaron sin consulta previa al sector empresarial.
Restricciones impuestas desde septiembre de 2024
Las medidas impuestas por Ottawa, vigentes desde el 24 de septiembre de 2024, incluyen:
| Restricción | Detalles |
|---|---|
| Límite de contratación bajo salarios bajos | No más del 10% de la plantilla total |
| Duración de los permisos de trabajo | Reducidos de 2 años a solo 1 año |
| Tiempo de preparación para las empresas | Considerado insuficiente por los demandantes |
Según las empresas afectadas, estas restricciones provocaron pérdidas económicas importantes debido a cancelaciones de contratos, disminución de la producción, e inversiones ya realizadas en procesos de contratación y formación de trabajadores extranjeros.
Lepage Millwork reclama casi $20 millones
La empresa Lepage Millwork, que empleaba 104 trabajadores extranjeros temporales al momento de la demanda, solicita una indemnización de $19,7 millones de dólares, monto que incluye inversiones ya efectuadas y las pérdidas proyectadas para los años 2025 y 2026.
Su director, François-Xavier Bonneville, ha declinado hacer comentarios, al igual que otros directivos del sector contactados por Radio Canadá.
Gestion Denis Morneau exige casi medio millón
Por su parte, la firma Gestion Denis Morneau reclama $419.895 dólares por costos de contratación y adaptación de personal extranjero. Aunque prevé pérdidas productivas en 2025 y 2026, no ha podido cuantificarlas al momento de la presentación legal.
Trabajadores extranjeros también exigen compensación
Cinco trabajadores extranjeros temporales también figuran en la demanda y exigen $100.000 dólares cada uno por la pérdida de su única fuente de ingreso y el impacto que esto tiene en sus familias.
La demanda argumenta que esta situación genera inseguridad financiera con potenciales consecuencias sobre la salud física y mental de los afectados.
Respuesta de Ottawa
En respuesta, la oficina de la ministra federal de Empleo y Familia, Patty Hajdu, reiteró que el gobierno federal busca reducir la dependencia estructural del programa por parte de los empleadores. Ottawa sostiene que el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales es una medida excepcional para cubrir vacantes críticas cuando canadienses o residentes permanentes no están disponibles.
