La Habana, 19 julio.- José Fernández escarba en un contenedor de basura bajo el sol abrasador del bulevar habanero. Suda, respira con dificultad y guarda una bolsita de comida como si fuese un tesoro. A sus 68 años, este jubilado sobrevive con una pensión de apenas 1.674 pesos cubanos, equivalentes a 13 dólares al cambio oficial. No le alcanza ni para un cartón de huevos.
A solo unos kilómetros, en el exclusivo barrio de Miramar, José Luis Balsinder, un exguardia de seguridad de 56 años, también rebusca en la basura. Asegura que nunca pensó verse en esa situación. “Si no lo hago, no como”, confiesa. Cobra 2.500 pesos al mes (20 dólares), y recorre 50 kilómetros cada dos días desde Guanajay, en Artemisa, para buscar algo comestible en la capital.
Ambos testimonios reflejan una realidad cada vez más visible en Cuba: el incremento de la pobreza extrema y la indigencia, que el gobierno se niega a reconocer oficialmente bajo esos términos.
Una polémica que costó un cargo ministerial
La exministra de Trabajo y Seguridad Social, Marta Elena Feitó, desató la indignación popular tras declarar ante el Parlamento que en Cuba no existen mendigos, sino personas “disfrazadas” que buscan una vida fácil y evaden el fisco. Su afirmación recibió aplausos de los diputados –todos afines al Partido Comunista–, pero también una rápida reprimenda pública por parte del presidente Miguel Díaz-Canel, quien la obligó a presentar su renuncia al día siguiente.
“El término que se usa es ‘conducta deambulante’, no mendicidad”, reafirmó el primer ministro, Manuel Marrero, durante su comparecencia parlamentaria. Según cifras oficiales, entre 2014 y 2023 se identificaron solo 3.690 personas en esa categoría, en su mayoría hombres mayores. Sin embargo, Marrero admitió que más de 310.000 cubanos (un 3% de la población) están en situación de “vulnerabilidad”.
Las cuentas no cierran
Pese a los anuncios del gobierno, como el aumento de la pensión mínima de 1.528 a 3.056 pesos (25,4 dólares), el panorama sigue siendo desolador. Según el economista independiente Omar Everleny Pérez, una canasta básica de alimentos para dos personas cuesta actualmente 24.351 pesos mensuales (202 dólares), sin incluir gastos de transporte, higiene o conexión a internet.
| Concepto | Costo mensual (CUP) | USD (al cambio oficial) |
|---|---|---|
| Pensión mínima actual | 3.056 | 25,4 |
| Sueldo estatal promedio | 5.839 | 48,6 |
| Canasta básica (2 personas) | 24.351 | 202 |
Fuente: Cálculos de Omar Everleny, basados en datos oficiales (2024)
Eufemismos y negación de la pobreza
Para la economista Tamarys Bahamonde, el gobierno cubano recurre sistemáticamente a eufemismos para ocultar la pobreza estructural del país. “Vulnerabilidad no es pobreza, y ‘conducta deambulante’ traslada el problema del sistema a la conducta individual”, afirma.
Según Bahamonde, negar la existencia de pobres es una estrategia política peligrosa: “Si el discurso oficial no los menciona, el Estado tampoco los atiende”. Por ello, considera que la pobreza en Cuba es sistémica, fruto de un modelo económico que no genera oportunidades reales para salir del ciclo de precariedad.
El propio Díaz-Canel pareció admitirlo, al sentenciar durante su crítica a Feitó: “No se defiende la revolución cuando ocultamos los problemas que tenemos”. Sin embargo, los testimonios de cubanos como José y José Luis revelan que la pobreza ya no se puede ocultar ni maquillar con discursos.
Mientras tanto, la comida sigue buscándose en los basureros y la dignidad de miles de cubanos se juega cada día entre cartones de huevo inalcanzables y restos de comida ajena.
