Madrid, 11 junio. — Mañana se cumplen cuatro décadas desde que España firmó su adhesión a la Comunidad Económica Europea, el 12 de junio de 1985, un hito que marcó el inicio de una profunda transformación social, económica y cultural en el país. Aquel paso hacia Europa ha tenido un impacto tangible en la vida de los ciudadanos: España es hoy más longeva, mejor formada, más diversa, y con mayores derechos sociales y civiles.
Cambios demográficos: más longevidad y menos nacimientos
Desde 1985, la población española ha pasado de 38,4 millones a 49,1 millones de personas. Sin embargo, el país también envejeció notablemente: mientras que en 1985 solo el 12,6 % tenía más de 65 años, en 2024 el porcentaje es del 23,7 %. La esperanza de vida ha subido de 76 a 83 años.
A pesar del aumento poblacional, la tasa de fecundidad descendió de 1,64 hijos por mujer a 1,12 en 2023 (y 1,09 si se considera solo a madres españolas). Además, la edad media del primer hijo subió de 28,4 a 32,6 años.
Matrimonios y nuevos modelos familiares
El número anual de matrimonios ha bajado ligeramente, de 199.658 en 1985 a 172.430 en 2023, pero con profundos cambios en su composición: la mayoría ya no son religiosos y los matrimonios igualitarios son una realidad desde 2005. Ese año se casaron 1.269 parejas del mismo sexo; en 2023 fueron 6.772.
Evolución económica: de la peseta al euro, del campo al turismo
La entrada en la UE supuso un impulso decisivo para la economía. En 1985, el PIB per cápita era de 734.016 pesetas (unos 4.412 euros). En 2023, alcanzó los 30.968 euros.
La estructura productiva también se transformó: el sector servicios emplea hoy al 72,1 % de los trabajadores, frente al 44,9 % en 1985. La agricultura ha perdido peso, del 14,5 % al 3,7 %, mientras el turismo casi duplicó sus cifras, pasando de 43,2 a 93,8 millones de visitantes.
| Indicador | 1985 | 2024 |
|---|---|---|
| Población total | 38,4 millones | 49,1 millones |
| Esperanza de vida | 76 años | 83 años |
| Tasa de fecundidad | 1,64 hijos/mujer | 1,12 hijos/mujer |
| Edad media del primer hijo | 28,4 años | 32,6 años |
| PIB per cápita | 4.412 € | 30.968 € |
| Turistas anuales | 43,2 millones | 93,8 millones |
Derechos conquistados
España ha vivido una profunda ampliación de derechos sociales desde 1985. Ese mismo año se despenalizó el aborto bajo ciertos supuestos, y en 2023 se registraron 103.097 interrupciones voluntarias del embarazo, frente a las 26.069 de 1988.
También se han duplicado las cifras de divorcio y separación, pasando de 43.337 a 80.065 casos anuales, y la lucha contra la violencia de género se consolidó como política de Estado: de 16.810 denuncias por malos tratos en 1985 a 199.094 en 2024.
Más educación, menos analfabetismo
La formación de la población ha mejorado notablemente. En 1985, el 31 % de los españoles tenía solo educación primaria; hoy ese porcentaje ha bajado al 9,5 %. Y en la universidad, los matriculados casi se han duplicado, de 738.995 a 1,4 millones.
Precios, salarios y poder adquisitivo
Con el cambio de moneda y la inflación, muchos productos han encarecido su precio. En 1985 una barra de pan costaba unos 70 céntimos de euro; hoy supera el euro. El billete sencillo de metro en Madrid pasó de 24 céntimos a 1,5 euros. Sin embargo, el salario mínimo interprofesional (SMI) ha aumentado de 223 euros mensuales a 1.184 euros en 2025.
España en la UE ha pasado de ser un país en transición democrática a una democracia consolidada, activa en el proyecto europeo y con importantes logros en cohesión social, derechos civiles y bienestar. Cuatro décadas después, los efectos de aquella firma histórica siguen modelando el país que es hoy.
