LONDON, ONTARIO, 21 DE MAYO — Los fiscales en el juicio de cinco exjugadores del equipo mundial juvenil de hockey de Canadá han cuestionado la credibilidad de Brett Howden, un testigo clave y excompañero de los acusados. Según la Corona, Howden ha fingido no recordar detalles cruciales que podrían incriminar a los acusados en el caso de agresión sexual que enfrentan.
Los fiscales presentaron una solicitud para interrogar a Howden sobre más de una docena de áreas de su testimonio que consideran inconsistentes con declaraciones previas y mensajes de texto proporcionados durante la investigación. En particular, destacaron varios puntos en los que Howden afirmó no recordar detalles, incluso después de revisar sus propias declaraciones anteriores.
“La pérdida de memoria selectiva de Howden sobre estos temas no parece sincera”, argumentó la Fiscalía, sugiriendo que el testigo podría estar intentando proteger a sus excompañeros de equipo.
El Caso
Los cinco exjugadores —Michael McLeod, Dillon Dube, Alex Formenton, Carter Hart y Callan Foote— se declararon inocentes de los cargos relacionados con un incidente ocurrido en una habitación de hotel en London, Ontario, en la madrugada del 19 de junio de 2018.
McLeod también enfrenta un cargo adicional de complicidad en el delito de agresión sexual. Los cargos surgieron tras un encuentro con una mujer, quien denunció que fue víctima de agresión sexual por parte de los acusados.
Testimonio de Brett Howden
Howden, quien actualmente juega en la NHL para los Vegas Golden Knights, declaró el martes que había ido a la habitación de McLeod esa noche para pedir comida y pasar tiempo con sus compañeros de equipo. Según su testimonio, se sorprendió al encontrar a una mujer en la habitación.
Sin embargo, cuando los fiscales le pidieron que profundizara en ciertos detalles, Howden afirmó repetidamente no recordar eventos específicos, incluso después de que se le mostraran evidencias previas, como mensajes de texto y declaraciones anteriores. Este comportamiento ha llevado a la Fiscalía a argumentar que su amnesia es intencionada y podría estar destinada a evitar revelar información perjudicial para los acusados.
Argumentos de la Defensa
Por su parte, la defensa ha respaldado la postura de Howden, señalando que es comprensible que alguien pueda no recordar detalles de un evento ocurrido hace casi seis años. Además, han subrayado que Howden no está acusado de ningún delito y que su testimonio es simplemente el de un testigo que intenta ser honesto dentro de sus limitaciones de memoria.
Contexto del Caso
Este juicio ha captado la atención pública debido a la prominencia de los acusados en el mundo del hockey. Todos los imputados eran jugadores destacados en el equipo juvenil de Canadá en 2018 y han tenido carreras exitosas en la NHL o ligas profesionales desde entonces.
El caso también ha generado debates sobre la cultura en el deporte profesional y cómo se manejan las relaciones personales y sociales entre jóvenes atletas de élite. La víctima, cuya identidad está protegida por una orden de publicación, ha sido descrita como una joven que asistió a una fiesta con los jugadores antes del incidente.
Próximos Pasos
El tribunal continuará evaluando el testimonio de Howden y determinará si procede con el interrogatorio adicional solicitado por la Fiscalía. Mientras tanto, los cinco acusados permanecen en libertad bajo fianza mientras avanza el juicio.
Este caso destaca la importancia de la consistencia en los testimonios y cómo las inconsistencias pueden influir significativamente en el desarrollo de un proceso judicial, especialmente en casos complejos como este donde la memoria y las percepciones juegan un papel central.
