MADRID, 28 de abril.- El mercado laboral español registró un significativo deterioro en el primer trimestre de 2024, con un aumento del desempleo en 193.700 personas, hasta alcanzar los 2,79 millones de parados, según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este lunes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Este incremento es el mayor registrado para este periodo desde 2013, marcando un repunte preocupante en un contexto de estacionalidad adversa.
Paralelamente, el empleo se redujo en 92.500 ocupados, dejando la cifra total en 21,76 millones de trabajadores. Esta contracción refleja las dificultades que enfrenta el mercado laboral español durante los meses de invierno, habitualmente caracterizados por una menor actividad económica.
Tasa de Paro y Dinamismo de la Población Activa
El incremento del desempleo elevó la tasa de paro en 0,75 puntos porcentuales, situándola en el 11,36 % de la población activa. Este alza fue impulsada por la entrada de 101.200 personas a la actividad, lo que aumentó la población activa hasta los 24,55 millones.
Según el Ministerio de Economía, este comportamiento de la población activa refleja “la confianza de los trabajadores en el dinamismo del mercado laboral”. Sin embargo, el aumento del paro superó ampliamente la caída del empleo, evidenciando las tensiones existentes en sectores clave.
Sector Servicios: El Principal Afectado
El sector servicios lideró el incremento del desempleo, con 124.900 nuevos parados, debido en gran parte a la ausencia del efecto positivo de la Semana Santa, que este año cayó en abril. Otros sectores también sufrieron aumentos significativos:
- Industria: +21.100 desempleados.
- Construcción: +13.700 desempleados.
- Agricultura: +4.500 desempleados.
Por sexo, el paro creció más entre las mujeres (+116.500) que entre los hombres (+77.200). La tasa de paro femenina aumentó en 0,88 puntos, hasta el 12,72 %, mientras que la masculina subió en 0,61 puntos, hasta el 10,14 %.
En cuanto a la nacionalidad, el desempleo aumentó tanto entre los españoles (+147.900) como entre los extranjeros (+45.800).
Caída del Empleo: Sector Público y Servicios en Foco
El empleo disminuyó principalmente en los servicios, con 112.300 ocupados menos, y en la industria, con 4.400 menos. En contraste, la agricultura experimentó un leve repunte (+25.000 ocupados), mientras que la construcción prácticamente no registró variaciones.
El empleo público se redujo drásticamente en 92.200 personas, hasta los 3,49 millones, mientras que el empleo privado permaneció prácticamente estable, con una caída de apenas 300 personas, situándose en 18,26 millones.
Por tipo de contrato, el empleo indefinido disminuyó en 9.800 personas, y el temporal cayó en 80.200, lo que redujo la tasa de temporalidad en 0,36 puntos, hasta el 15,11 %. El empleo a tiempo completo descendió en 109.400 personas, mientras que el empleo a tiempo parcial creció en 16.900, elevando la tasa de parcialidad al 14,13 %.
Autónomos y Hogares Afectados
El número de trabajadores por cuenta propia aumentó ligeramente en 1.400 personas, aunque no fue suficiente para compensar las pérdidas en otros segmentos del mercado laboral.
En cuanto a los hogares, los datos son igualmente preocupantes. Los hogares con todos sus miembros activos en paro aumentaron en 49.500, totalizando 882.900 familias. Por otro lado, los hogares con todos sus miembros activos ocupados disminuyeron en 121.700, quedando en 11,78 millones.
Balance Anual: Signos Positivos en el Largo Plazo
A pesar del negativo desempeño en el primer trimestre, en términos anuales se observan algunos signos positivos:
- El número total de desempleados ha disminuido en 188.700 personas en los últimos 12 meses.
- El empleo ha aumentado en 515.400 ocupados, con incrementos de 219.500 hombres y 295.800 mujeres.
- La población activa ha crecido en 326.700 personas, destacando el aumento entre las mujeres (+118.100).
Reacciones Oficiales
El Ministerio de Economía destacó que, pese a la estacionalidad desfavorable, la tasa de paro actual es la más baja para este periodo desde 2009, y resaltó el crecimiento de la población activa como un indicador de confianza en el mercado laboral. Sin embargo, reconoció la necesidad de seguir implementando políticas que fomenten la creación de empleo estable y de calidad.
Conclusión: Un Mercado Laboral Bajo Presión
El aumento del desempleo y la caída del empleo en el primer trimestre de 2024 reflejan las tensiones estacionales y estructurales que afectan al mercado laboral español. Aunque el balance anual muestra avances positivos, los datos recientes evidencian la importancia de abordar los desafíos persistentes, como la alta tasa de temporalidad y la desigualdad de género en el acceso al empleo.
El Gobierno deberá redoblar esfuerzos para garantizar que la recuperación económica se traduzca en oportunidades laborales sostenibles, especialmente en sectores vulnerables como los servicios y el empleo público. Mientras tanto, la sociedad espera respuestas claras para mitigar el impacto de estas cifras en las familias y comunidades más afectadas.
